In kringen van vogelaars waren de verwachtingen de vorige weken hoog gespannen. Er waren namelijk grote aantallen Siberische dunsnavelnotenkrakers aangekondigd. Dat is een vogelsoort die in principe in Siberië en Noord-Scandinavië leeft. Daar is momenteel een soort voedselcrisis voor deze soort aan de gang en tegelijkertijd zijn er zeer veel jonge vogels geboren. Er zijn te weinig zaden van de Siberische spar en de Siberische den en dus proberen de vogels om te migreren naar streken waar ze ander geschikt voedsel kunnen vinden. De vogels waren eerder al in Polen en Finland gesignaleerd en ze duiken nu plots massaal in Vlaanderen op.
Dunsnavelnotenkrakers lusten wel een hazelnootje en laat dat nu nogal massaal aanwezig zijn in de ruimere regio rond het Hageland. De website “waarnemingen.be” wordt momenteel overstroomd met meldingen van deze fraaie vogel. In Heverleebos lijkt een sterke invasie van de vogels aan de gang maar ook in het Hageland is hij duidelijk aanwezig. Dat uitgerekend een autoriteit als Koen Leysen met de melding zou komen is uiteraard geen verrassing. De telpost van Averbode Bos & Heide heeft en zeer sterke bezetting van tellers en een ijzersterke reputatie. Koen Leysen meldde vorige zaterdag een waarneming van een dunsnavelnotenkraker op de Instagrampagina van de telpost. Allicht is dat dezelfde melding als die van Wout De Rouck op Belgianbirdalerts.be. Op dinsdag 20 oktober om 13.23 uur, plaatste Maarten Jacobs opnieuw een melding op waarnemingen.be. Hij constateerde de vogel boven Tessenderlo.
Eerder al, op 15 oktober, waren twee waarnemingen gemeld boven de Merodese Bossen in Herenthout.
Chocoladekleurig met druppelvormige vlekken
De notenkraker is een kraaiachtige met een grootte van iets meer dan dertig centimeter. De vogel heeft een chocoladekleurig verenkleed met opvallende witte druppelvormige vlekken. De notenkraker is helemaal niet schuw. De vogels in onze streken zijn nog jonge dieren. Ze komen uit steken waar weinig mensen leven. Ze kennen de mens dus niet en hebben geen defensief gedrag opgebouwd tegen mensen.
De komst van de notenkrakers is allicht niet meteen goed nieuws voor de soort. De vorige massale invasie was in 1968. De vogels hebben toen geen populatie opgebouwd. Een beperkt aantal koppels is ongeveer een jaar gebleven maar zonder al te veel succes. Als de vogels snel terug keren naar hun thuislanden, is de vraag of ze voldoende energie kunnen tanken om de lange reis terug aan te vatten.
Diksnavelige notenkraker
In België kennen we overigens een ondersoort van de notenkraker, met name de diksnavelige notenkraker. Die nestelen als broedvogel op een paar plaatsen in de Ardennen maar het is een erg zeldzame vogelsoort. De diksnavelige notenkraker is helemaal geen trekvogel.