Update RUP zonevreemde sportterreinen moet verenigingen zekerheid bieden en opportuniteiten creëren

In Scherpenheuvel-Zichem is nogal wat commotie ontstaan over de mogelijke herbestemming van een aantal zonevreemde sportterreinen. Vooral de toekomst van de terreinen van Hoger Op Testelt, Belspa Okselaar, KWB Scherpenheuvel, Lachers Scherpenheuvel en Nelly Boys ligt bijzonder gevoelig. Volgens schepen van omgeving Nico Bergmans is die ongerustheid echter voorbarig. Het gebruik van zonevreemde sportterreinen werd destijds geregeld door een specifiek ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) zonevreemde recreatie. Dat RUP, met 17 deelplannen trouwens, had voor sommige terreinen een duurtijd van vijftien jaar en die termijn loopt einde 2025 af. Volgens Nico Bergmans werd destijds, bij de opstelling van het RUP, rekening gehouden met een uitdoofscenario voor bepaalde sportterreinen. In de praktijk blijkt echter dat op de vijf eerder genoemde terreinen nog volop activiteiten plaats vinden. Op een aantal sites is de invulling van de activiteit veranderd. Het waren vroeger allemaal erg actieve voetbalverenigingen en dat is niet noodzakelijk nog overal het geval. Waar de voetbalclub stopte, kwam echter ruimte vrij voor andere verenigingen.

“Op de vijf terreinen waarover onrust zou zijn, worden nog volop activiteiten georganiseerd”, zegt Nico Bergmans. Het is niet de bedoeling van het bestuur om daar op in te grijpen. Integendeel, we gaan de volgende weken aan tafel zitten met alle betrokkenen om te bekijken hoe we de toekomst van de verenigingen op de betrokken sites op een constructieve manier kunnen invullen en verderzetten.”

Schepen Bergmans wil na dat overleg het huidige RUP een update geven. De tekst daarvan moet klaar zijn tegen begin 2025. Die timing laat toe om (stukje weg)voor de afloop van het huidige RUP nieuwe ruimtelijke opties voor te stellen. “De gemeenteraad  keurde eind vorig jaar al de budgetten goed die toelaten om het RUP aan te passen aan de noden die de clubs naar de toekomst kunnen hebben”, zegt Nico Bergmans. De schepen beklemtoont verder dat de toekomstige bestemming van de vijf terreinen een aantal opportuniteiten biedt. Sites waar een paar keer per week gevoetbald wordt, kunnen op vrije momenten gebruikt worden door een andere doelgroep. Zulke opportuniteiten worden zeker ook meegenomen in het overleg met de huidige gebruikers ervan. 
Vaak liggen die terreinen ook in agrarisch gebied of zelfs in de omgeving van een natuurgebied. De toekomstige invulling ervan zal ook met die terecht gevoelige aspecten rekening moeten houden.