Fatbikes en steps zijn bijzonder populair maar sommige gebruikers ervan veroorzaken op een storende manier overlast in het verkeer. Bij de verkeerscel van de politiezone Demerdal is er extra aandacht voor die situatie en ook burgemeester van Diest Geert Cluckers maakt er een werkpunt van. Dat levert opvallende resultaten op. Bij controles op steps en fatbikes zijn al meer dan twintig voertuigen in beslag genomen. Dat gebeurt omdat de voertuigen gemanipuleerd zijn en daardoor niet voldoen aan de beperkingen op de toegelaten snelheid en de regels voor trapondersteuning. Wie zo’n gemanipuleerde step of fatbike gebruikt, rijdt in feite rond met een niet verzekerd maar wel verzekeringsplichtig voertuig en die kunnen door de politie in beslag worden genomen.
De verkeerscel van de politiezone Demerdal heeft ook specifieke expertise opgebouwd met fatbikes en steps. De wettelijke bepalingen over de snelheid die de voertuigen kunnen ontwikkelen worden nogal eens op een al dan niet ingenieuze manier ontweken. Dat kan op drie manieren.
- De snelheid kan worden opgedreven met een zogenaamde “police mode”. Dat is een knop die op een minder zichtbare plaats op de step is gemonteerd. De gebruiker van het voertuig kan die aanklikken en op die manier wordt de snelheidsbeperking gemanipuleerd.
- De snelheid van sommige steps en fatbikes kunnen opgedreven worden via een app.
- De systemen die de snelheid regelen, kunnen ook gewoon fysiek worden ontregeld en bijgesteld.
Omdat een aantal gemanipuleerde fatbikes en steps op een slimme manier zijn opgedreven, gaan de bestuurders ervan uit dat ze bij een controle voldoen aan de wettelijke regels. Maar dat is buiten de opgebouwde knowhow van de verkeerscel gerekend. Die beperken zich namelijk niet enkel tot de controle van de snelheid op de testbank. Zij kennen de systemen om de tuigen te manipuleren en ze gaan dus ook systematisch op zoek naar die ingrepen. Met resultaat!
Volgens korpschef van zone Demerdal Jan Koninckx heeft het parket ondertussen ook al toestemming gegeven om sommige, in beslag genomen voertuigen, te vernietigen. Dat gebeurt als ze zodanig gemanipuleerd zijn dat ze niet meer op een reglementaire manier in het verkeer kunnen gebracht worden.