Diest heeft er een bijzonder stijlvol hotel bij. Op 1 augustus opende het Orange Parkway Hotel de deuren. Dat hotel is gevestigd in het historische pand Den Drossaerd aan de rand van stadspark De Warande. Orange Parkway Hotel beschikt voorlopig over 11 kamers, verdeeld over vijf verschillende kamertypes (Budget Single, Budget Twin, Double, Deluxe en Deluxe met Bad). De opstart gebeurt gefaseerd. Uiteindelijk zal het hotel over 22 kamers beschikken.
Het gebouw was bijna een eeuw eigendom van het stadsbestuur. Het kreeg in die periode verschillende bestemmingen. Den Drossaerd werd onder meer gedurende een langere periode gebruikt als jeugdherberg. Het beschermde monument bleef uiteindelijk jarenlang leeg staan wat het verval in de hand werkte. Het stadsbestuur probeerde om het pand te verkopen maar dat verliep aanvankelijk moeilijk. In 2023 werd de minimum instelprijs voor de aankoop ervan drastisch verlaagd naar 305.000 euro. Uiteindelijk zou Orhan Dursun Benek, bestuurder van Interstate Hotel Group, de deal sluiten. Interstate Hotel Group is de vennootschap boven het bekende Prins van Oranje Hotel op de Halensebaan in Diest.
De nieuwe eigenaars van dit unieke historische gebouw aan het Warandepark hebben er bij de renovatie voor gekozen om het authentieke karakter van het pand behouden maar ze hebben het met veel smaak gecombineerd met hedendaags comfort. Heel veel authentieke delen van het monument zijn bewaard en gerenoveerd. De bedoeling is om de gasten van het hotel een aangenaam verblijf in het stadscentrum te bieden gecombineerd met een stuk van de rijke geschiedenis van Diest.
Gebouwd in opdracht van laatste drossaard van Diest
Den Drossaerd werd rond 1777 gebouwd in opdracht van Juan de Paramo. Hij was effectief de laatste drossaard van de stad. In die functie vertegenwoordigde hij de Prins van Oranje-Nassau die op dat moment heer van Diest was. Juan de Paramo zou drossaard blijven tot in 1794. De functie werd toen afgeschaft door de Franse bezetters.
Het gebouw werd ingepland naast de toeganspoort van De Warande, op dat moment een jachtgebied van de prins van Oranje-Nassau.
In 1820 werd het Warandepark verkocht aan brouwer Jan Frans Verstappen. In de verkoopakte worden expliciet de voormalige woning van de drossaard en een bijgebouw vermeld. Dokter Henri Verstappen zou uiteindelijk De Warande bij testament schenken aan het stadsbestuur. In dat testament is vastgelegd dat het domein een stadspark moest worden dat toegankelijk is voor alle inwoners. Dokter Verstappen overleed in 1939.
Mooi was echt nodig in Diest