De provincie Vlaams-Brabant, de gemeente Geetbets en de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) zijn gestart met een ingrijpend infrastructuurproject in de Galgestraat in Grazen. De combinatie van een nieuwe weginrichting, een vrijliggend fietspad en de verbreding van de Melsterbeek moet niet alleen de verkeersveiligheid verhogen, maar ook de omgeving beter wapenen tegen wateroverlast en droogte.
De Galgestraat geldt al jarenlang als een van de meest problematische verkeerspunten in Grazen. Over een traject van ongeveer 1,5 kilometer loopt de rijweg vlak naast de Melsterbeek. Door de smalle, bochtige weg en het ontbreken van veilige fietsinfrastructuur ontstonden regelmatig gevaarlijke situaties voor zowel automobilisten als fietsers.
Vrijliggend fietspad
Met de heraanleg komt daar verandering in. Langs de volledige Galgestraat wordt een vrijliggend dubbelrichtingsfietspad van vier meter breed aangelegd. Dat vormt een ontbrekende schakel tussen de bestaande fietsroutes van Geetbets en Sint-Truiden en moet zowel woon-werkverkeer als recreatieve fietsers een veilig alternatief bieden.
Ook de rijweg wordt volledig vernieuwd en krijgt een breedte van 6,10 meter. Ter hoogte van het Oriëntenklooster komt een verhoogd verkeersplateau dat als veilige oversteekplaats zal dienen voor fietsers en voetgangers.
Melsterbeek krijgt meer ruimte
Naast de mobiliteitswerken wordt ook de Melsterbeek grondig aangepakt. De huidige waterloop beschikt over onvoldoende capaciteit om piekdebieten op te vangen en kampt op verschillende plaatsen met instabiele oevers.
Door de beek te verbreden en een natuurlijkere bedding aan te leggen, ontstaat meer ruimte voor water tijdens hevige regenval. Tegelijk krijgt de waterloop een ecologisch waardevoller karakter, met betere leefomstandigheden voor planten en dieren. De grotere afstand tussen de beek en de rijweg verhoogt bovendien de verkeersveiligheid.
Klimaatadaptatie als uitgangspunt
Het project kadert in een bredere visie waarbij mobiliteit en waterbeheer hand in hand gaan. Door de extra waterberging wordt de omgeving beter bestand tegen de gevolgen van de klimaatverandering. Bij intense regen kan de Melsterbeek meer water bufferen, terwijl de natuurlijke inrichting ook tijdens droge periodes voordelen biedt voor de biodiversiteit.
Langs de beek wordt bovendien een rust- en beleefpunt ingericht, zodat wandelaars en fietsers de vernieuwde waterloop van dichtbij kunnen ervaren.
Investering van 4,5 miljoen euro
Voor het volledige project wordt 4,5 miljoen euro uitgetrokken.
De Vlaamse Milieumaatschappij investeert ruim 1,09 miljoen euro in de herinrichting van de Melsterbeek. De gemeente Geetbets neemt de aanleg van de wegenis en het fietspad voor haar rekening, goed voor ongeveer 3,45 miljoen euro. De provincie Vlaams-Brabant en de Vlaamse overheid ondersteunen via het Fietsfonds de aanleg van het fietspad en de openbare verlichting met een subsidie van ruim 1 miljoen euro.
Werken duren ongeveer één jaar
De werken zijn gestart op 3 augustus 2026 en zullen volgens de huidige planning ongeveer één jaar in beslag nemen. Tijdens de verschillende fasen worden omwonenden en weggebruikers tijdig geïnformeerd over omleidingen en tijdelijke verkeersmaatregelen.
Met de heraanleg willen de partners een duurzaam antwoord bieden op twee uitdagingen tegelijk: een veiliger verkeerssituatie creëren én de Melsterbeek opnieuw de ruimte geven die ze nodig heeft om de gevolgen van extreme weersomstandigheden op te vangen.