Nieuw bestuur in Bekkevoort twijfelt aan haalbaarheid van drastische belastingverlaging

Dat de sfeer tussen de huidige meerderheidspartijen in Bekkevoort, CD&V Plus en Ons Dorp, compleet verzuurd is, werd eerder al duidelijk. CD&V Plus verloor tijdens de gemeenteraadsverkiezingen een zetel en kwam uit op zes stuks. Ons Dorp haalde zeven zetels. Als die twee partijen de coalitie zouden doorzetten, verschoof het ambt van burgemeester naar lijsttrekker van Ons Dorp Nathalie Weckx. Onder meer daarom brak CD&V Plus de samenwerking met Ons Dorp op om te gaan besturen met N-VA.

Bij Ons Dorp hebben ze niet gewacht op de installatie van het nieuwe bestuur om in oppositiemodus te gaan. Tijdens de gemeenteraad van maandag 26 november diende de partij op eigen initiatief een voorstel tot belastingverlaging in van 7,6% nu naar 7,2%. Dat voorgestelde percentage is het Vlaamse gemiddelde. Volgens Nathalie Weckx en Raf Vanmeensel van Ons Dorp is die belastingverlaging perfect haalbaar. Bekkevoort sloot de rekening van 2023 af met een positief resultaat van bijna 8 miljoen euro. De FOD Financiën berekende recent ook een herraming van de meerinkomsten. Die bedragen 2.086.874 euro. De voorgestelde belastingverlaging kost de gemeente ongeveer 250.000 euro. Na verrekening daarvan bedragen de meerinkomsten nog steeds 1.179.224,74 euro.
De impact voor de gezinnen in Bekkevoort zou jaarlijks zo’n 100 euro besparing op de belastingfactuur betekenen.

Het voorstel van de huidige meerderheidspartij Ons Dorp werd tijdens de gemeenteraad weg gestemd door huidige coalitiepartner CD&V Plus en huidige oppositiepartij N-VA. Die twee partijen vormen vanaf volgende maand de nieuwe coalitie in Bekkevoort.

Burgemeester Hans Vandenberg is niet tegen een belastingverlaging maar die moet gefaseerd gebeuren. Volgens Vandenberg zou het voorstel van Ons Dorp allicht ook vernietigd worden door het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB). De burgemeester baseert zich voor die uitspraak op een omzendbrief van ABB waarin zij aangeven om dergelijke maatregelen niet meer te nemen in het laatste jaar van een legislatuur.

Of die belastingverlaging er ook effectief komt is echter niet helemaal zeker. Volgens Hans Vandenberg blijkt uit de voorlopige opmaak van de meerjarenplanning dat een drastische belastingverlaging alleszins niet mogelijk is.  De staat van het financieel evenwicht in Bekkevoort zou zelfs negatief zijn in 2025.
Zo’n meerjarenplanning waar Vandenberg het over heeft, geeft een overzicht van de geplande projecten en investeringen en koppelt dat aan een raming van de belastingen. Allicht plant het nieuwe bestuur in Bekkevoort dus belangrijke investeringen in het begin van de legislatuur. In die veronderstelling laat dat geen belastingverlaging toe om het budgetair evenwicht stabiel te houden.

Burgemeester Vandenberg wil eerst de impact van de inkomsten en investeringen evalueren om pas daarna eventueel te streven naar een belastingverlaging tot op het niveau van het Vlaamse gemiddelde.