Tot effectieve nestvorming is het dit jaar nog niet gekomen op de broedpalen aan de Maagdentoren in Zichem maar ook nu nog duiken geregeld ooievaars op bij die palen. Het gaat dan om zogenaamde zwervers. Dat doet het beste verhopen voor het volgende broedseizoen dat na de winter zal plaats vinden.
Vorige maandag was er een opvallend beeld op de Maagdentoren zelf. In de vooravond verzamelden een tiental vogels op het dak van het monument. Op de sociale media werd druk gespeculeerd over de vermeende vroege start van de trek naar de overwinteringsgebieden. Vrijwilliger bij het Natuureducatiecentrum Webbekomsbroek en expert ooievaars Jean-Pierre Nijns legt uit dat het over jonge dieren gaat. Die vertrekken veel vroeger naar het Zuiden omdat ze minder vliegervaring hebben en meer tussenstops nodig hebben. De jonge vogels blijven in principe in hun overwinteringsplaats tot ze geslachtsrijp zijn. Dat kan twee jaar duren.
De wintertrek van de oudere ooievaars kan in augustus en september starten. Ooievaars zijn opportunisten en ze laten zich beïnvloeden door een aantal concrete omstandigheden om hun vertrek te bepalen. De vogels trekken overdag. Het zijn zwevers die afhankelijk zijn van thermiek. Ze kunnen zich bij daglicht oriënteren met behulp van elementen in het landschap. Op die manier bepalen ze hun vliegroute.