Een vermindering van de CO2-uitstoot met liefst 79% en een besparing van zo’n 20.000 m3 water per jaar. Dat zijn de straffe cijfers die kaasmakerij CAPRA in Halen vandaag kon bekend maken. De opmerkelijke aankondiging is een gevolg van een grootschalige investering van 6,3 miljoen euro door moederbedrijf Agrial. De coöperatieve rolt momenteel haar Klimaatplan dat manifeste milieuwinst wil koppelen aan industriële productie om op die manier een duurzame toekomst te garanderen voor de Europese geitensector.
Kaasmakerij CAPRA is gespecialiseerd in de verwerking van geitenmelk. Het is vandaag een van de strategische sites van de groep voor de ontwikkeling van de geitensector in Noord-Europa. Jaarlijks haalt het bedrijf 60 miljoen liter geitenmelk op bij 48 partnerproducenten in de Benelux. Daarmee produceert CAPRA jaarlijks 9.000 tot 10.000 ton kaas, waaronder gerijpte buchettes en verse piramides. De kaas wordt verkocht in België en op verschillende Europese markten, onder meer onder het merk Soignon.
Agrial is een gigant in de agrarische industrie. De coöperatieve groepeert 12.000 aangesloten landbouwers en geeft werk aan 17.500 medewerkers in 100 productiesites gespreid over 11 landen. In 2025 publiceerde de groep een omzet van 7,3 miljard euro.
Met een grootschalige investering in de CAPRA-kaasmakerij in Halen zet Agrial een belangrijke stap in de verduurzaming van de industriële activiteiten. De CAPRA-productiesite is de eerste site binnen de Agrial-groep waar op deze schaal in klimaatmaatregelen wordt geïnvesteerd.
Een structurele investering binnen het Klimaatplan van Agrial
Met een grootschalige investering in de CAPRA-kaasmakerij in Halen zet Agrial een belangrijke stap in de verduurzaming van de industriële activiteiten. De CAPRA-productiesite is de eerste site binnen de Agrial-groep waar op deze schaal in klimaatmaatregelen wordt geïnvesteerd. Het Klimaatplan van Agrial heeft als doel de milieu-impact van de industriële activiteiten van de groep structureel te verminderen, met bijzondere aandacht voor CO₂-uitstoot, waterverbruik, transport en een betere valorisatie van coproducten uit de productie. De CAPRA-site is de eerste locatie binnen Agrial waar deze klimaatambitie op dergelijke schaal wordt gerealiseerd.
Voor CAPRA gaat de investering veel verder dan de installatie van nieuwe technologie. De investering zorgt voor een belangrijke modernisering van de industriële infrastructuur en een volgende stap in de duurzaamheid van de productie. Volgens Guy Hex van CAPRA is de site in Halen op die manier klaar voor de toekomst. Dat is niet alleen in het belang van de productie van het bedrijf maar ook voor de partnerproducenten en de hele geitensector.
Minder transport, minder uitstoot, minder waterverbruik
Dankzij een innovatieve technologie kan de site de permeaten uit melk en wei vier- tot vijfmaal concentreren. Dit vermindert de te transporteren volumes aanzienlijk en verlaagt de CO₂-uitstoot van de site met 79%. Het project maakt het ook mogelijk om een deel van het water uit de melk terug te winnen en opnieuw te gebruiken, wat dan weer een besparing oplevert van bijna 20.000 m³ water per jaar, of 23% van het jaarlijkse waterverbruik van de site.
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns was bij de voorstelling van het Klimaatplan persoonlijk aanwezig in Halen. Hij benadrukt het belang van deze investering. Na de voorbije droge zomers weten we volgens Brouns dat we steeds slimmer en zuiniger met water moeten omspringen. Elke kubieke meter die bij CAPRA gezuiverd en hergebruikt wordt, moeten we niet elders weghalen. Dat is winst voor het bedrijf én voor de omgeving. Dit project bewijst volgens Jo Brouns dat economie en ecologie hand in hand gaan.
Nieuwe afzetmogelijkheden voor een betere valorisatie van zuivelcoproducten
Naast de klimaatwinst opent deze investering ook nieuwe perspectieven voor de economische valorisatie van nevenproducten uit melk. Tot nu toe werden deze stromen afgezet in de varkenssector; voortaan worden ze gescheiden, geconcentreerd en beter gevaloriseerd via nieuwe afzetkanalen. Zo kan zoet permeaat worden bestemd voor kalvervoeding, terwijl zuur permeaat beter kan worden gevaloriseerd binnen de bestaande dierlijke ketens.