Hayabusa, het topsportteam skydiven van defensie, is opnieuw helemaal klaar om mee te doen voor de absolute top. Afgelopen weekend wonnen ze als het ware met de vingers in de neus de Belgisch-Nederlandse kampioenschappen in Schaffen. Hayabusa haalde 253 punten over tien rondes. Ayro, toch ook een team met internationale reputatie, werd tweede met 182 punten. Het Nederlandse team Out of the Blue haalde brons met 177 punten.
Twee weken eerder won Hayabusa ook al goud op de CISM wereldkampioenschappen voor militairen in Slovakije. Dat werd overigens een regelrechte thriller. De Belgische ploeg haalde het met amper 1 puntje van de Verenigde Staten. Turkije werd daar derde maar zij kregen een achterstand van meer dan vijftig punten aangesmeerd over slechts acht rondes.
Die tweestrijd tussen de VS en het Belgische team haalt de herinnering naar boven aan de periode waarin Hayabusa jarenlang de gouden medailles op internationaal niveau verzamelde in de indoor- en outdoor competities voor militairen maar ook in de open categorie. Onze skydivers waren op dat moment de absolute top maar ze moesten wel telkens stevig aan de bak tegen de Amerikanen en de Fransen.
Op dat absolute toppunt stapten de broers Grauwels om persoonlijke redenen uit het team. Andy Grauwels verhuisde naar Spanje en dat was niet combineerbaar met een militaire loopbaan bij defensie. David Grauwels werd vader en wilde wat meer tijd voor zijn gezin. Hij zou later wel terug keren bij het team om de rol van cameraman op te nemen. Dat vraagt veel minder training en met zijn jarenlange ervaring beschikt David over de ideale kwaliteiten om perfect camerawerk af te leveren.
Topsportstatuut bij defensie is sleutel voor succes
De vervanging van twee sleutelfiguren in een extreem moeilijke technische discipline is niet eenvoudig. De jarenlang ingeslepen mechanismen moeten weer opgebouwd worden. Gelukkig bleven Dennis Praet en Jeroen Nollet voor continuïteit zorgen. Het duurde even om de juiste mensen te vinden die voldoende kwaliteiten hadden om weer naar het vroegere topniveau te kunnen doorgroeien. Uiteindelijk bleken Neal Willems en Ray Lodens de perfecte match te gaan vormen. Dankzij het topsportstatuut binnen defensie konden zij zich volledig focussen op Hayabusa. Dat lijkt nu te gaan opleveren.
Volgens Jeroen Nollet is er een paar jaar keihard gewerkt om het oude niveau weer te halen. Afgelopen zomer was er een klik. De skydivers en de omkadering voelden aan dat ze als team een grote stap hadden gezet. De automatismen die in het verleden zo vanzelfsprekend waren, kwamen weer terug. Dat leverde meteen op. De eerste plaats op CISM was niet evident omdat de nek-aan-nek-race met de VS onder zeer hoge druk gebeurde.
En ook al lijkt de overwinning in Schaffen een eenvoudige klus, toch is ook dat niet evident. De beoordeling van de oefeningen voor CISM gebeurt namelijk anders dan die voor het Belgisch kampioenschap. Voor het CISM is het fysieke veel belangrijker. Bij het BK gelden de FAI-criteria en die houden vooral rekening met de technische uitvoering van de oefeningen. Hayabusa had nauwelijks tijd om die switch te maken maar het is wel een belangrijke. Voor het wereldkampioenschap gelden namelijk ook de FAI-regels.
Podium is ambitie maar goud is zeker mogelijk
En daarmee is meteen de verwachting gezet! Hayabusa is opnieuw klaar om mee te doen voor goud op het wereldkampioenschap. Al wil Jeroen Nollet dat niet met zoveel woorden gezegd hebben. Officieel is het podium de ambitie. De ploeg werkt nog twee stages af en die zijn absoluut nodig. De exits kunnen nog beter en er zijn nog wat technische combinaties die vlotter moeten.
De wereldkampioenschappen vinden dit jaar plaats van 18 tot 24 oktober in Arizona (VS) Op de thuisbasis van de belangrijkste concurrent dus! Volgens Jeroen Nollet zijn de VS, Frankrijk en België de belangrijkste kandidaten voor het podium.
Wij volgen het elke dag vanop de eerste rij.
Je kan hieronder een filmpje bekijken van de vijfde ronde tijdens het BK dat vorig weekend plaats vond boven Schaffen.