De gemeenteraad van Diest startte maandagavond de procedure voor de bouw van een nieuw ontmoetingscentrum in Webbekom. In de huidige fase werden het bestek en de gunningsvoorwaarden goedgekeurd. In het meerjarenplan 2026-2031 is een bedrag van 1.717.382,52 euro gereserveerd voor de realisatie van het ontmoetingscentrum.
De nieuwbouw komt in principe op de plaats van het huidige OC De Schuur. De gunningsvoorwadrden omvatten onder meer een grote zaal, een bar, een keuken, sanitair, een berging en twee polyvalente lokalen. Als alles volgens planning verloopt, kan de opdracht in april 2028 worden gegund. De uitvoering van de werken start dan gefaseerd vanaf mei 2028, met een oplevering tegen eind 2029. Bij de opmaak van het bestek werd reeds overlegd met een lokale werkgroep, die ook tijdens het verdere traject betrokken blijft.
De historische lindeboom op het terrein blijft behouden en wordt geïntegreerd in de toekomstige inrichting van de site.
Het stadsbestuur heeft het gebouw van OC De Schuur momenteel in erfpacht. Om de nieuwbouw te realiseren moet het bestuur de grond verwerven. Die is eigendom van het bisdom Vlaams-Brabant Mechelen. Raadslid van oppositiepartij NU Nathalie Theys wilde weten of er al een schattingsverslag is dat de waarde van die bouwgrond bepaalt. Schepen van patrimonium Jeroen Overmeer antwoordde dat het verslag nog niet beschikbaar is.
Tijdens de bespreking op de raadsvergadering kwam ook de situatie van het recent opengestelde ontmoetingscentrum SOK in Deurne even aan bod. Volgens Nathalie Thys van oppositiepartij NU zou het dak van die nagelnieuwe zaal lekken. De keuken heeft functionele gebreken. Er zouden bijvoorbeeld onvoldoende kookvuren zijn waardoor de zaal niet kan gebruikt worden om er een eetfeest te organiseren.
Schepen Overmeer bevestigde dat er klachten zijn over de SOK en dat die momenteel onderzocht worden. De definitieve oplevering van de zaal moet nog gebeuren. Er is dus nog ruimte om een aantal zaken te corrigeren.