Vlaams minister voor omgeving en natuur Jo Brouns kondigt maatregelen aan om de verspreiding van de wasbeer in Vlaanderen in te perken. Die invasieve exoot wordt ook regelmatig in de Demerbroeken en in de ruimere Demervallei opgemerkt.
Wasberen zien er misschien schattig uit maar ze zijn een belangrijke bedreiging voor onze biodiversiteit. Ze roven onder meer de eieren uit de nesten van ooievaars en uilen en ze halen de holen van holenbroedende vogels leeg. Maar in feite zijn het dieren die alles eten wat ze te pakken krijgen. Onder meer kippenhouders mogen de wasbeer verwachten en ze hebben een voorkeur voor grote stukken maïs.
De dieren hebben nauwelijks predatoren en ze kunnen zich dus bijna ongeremd voortplanten. Ze worden op die manier een bedreiging voor onder meer kikkers, hagedissen, kleine zoogdieren en vissen.
In Duitsland lopen ondertussen zo’n 1,5 miljoen wasberen rond. In Wallonië zijn er dat zo’n 70.000. Bij het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO) gaat men ervan uit dat die populatie al te groot is om ze nog helemaal weg te krijgen. Het is hoogstens nog mogelijk om stukken waardevolle natuur in Wallonië wasbeervrij te maken. Nederland gaat voor een absolute nultolerantie. Bij het INBO ijveren ze vooral ook voor overleg en coördinatie op internationaal niveau. Het heeft geen zin dat een land de wasbeer bant, terwijl het dier net over de grens wel zou getolereerd worden.
Levensgevaarlijke parasiet
Wasberen leven graag in de buurt van mensen, waar ze dan moestuinen, vuilnisbakken en eetbakjes van huisdieren plunderen. De belangrijkste bedreiging voor de mens zelf is de wasbeerspoelworm. Die parasiet is levensgevaarlijk voor mensen. Wie met een wasbeer of gewoon met de uitwerpselen ervan in contact komt, kan met de parasiet besmet worden. Het is dus absoluut noodzakelijk om de dieren te mijden als je ze toevallig zou tegenkomen in de natuur.
Wildcamera’s en communicatie
Bij het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO) pleit men ervoor om snel een netwerk met wildcamera’s uit te bouwen. Dat laat toe om de wasbeerpopulatie in kaart te brengen. Op basis daarvan kan een communicatieplan uitgewerkt worden waarin duidelijk uitgelegd wordt waarom de wasbeer best volledig verdwijnt in Vlaanderen. Nu kan het nog door een beperkt aantal dieren af te vangen. Als dat niet gebeurt zal de verspreiding ervan massaal gebeuren en dan is een volledig wasbeervrij Vlaanderen niet meer mogelijk, met alle schadelijke gevolgen die dat zal meebrengen.
Wasberen vangen is overigens niet eenvoudig. De dieren zijn erg schuw en ze functioneren hoofdzakelijk ’s nachts. De wasberen die momenteel bij ons leven zijn vaak wilde dieren en die hebben hun natuurlijke slimme reflexen nog goed ontwikkeld. Ze gaan dus niet zomaar in een val lopen.
Een wasbeer gezien? Meld het via deze pagina op de site van Agentschap Natuur en Bos. : https://eloket.natuurenbos.be/wildinzicht/welkom