Vorige week is de nieuwe bietencampagne begonnen. Tot midden december zal de Tiense Suikerraffinaderij elke dag zo’n 600 vrachtwagens met gemiddeld 25 ton suikerbieten ontvangen.
Bij Tiense Suiker zijn de verwachtingen niet meteen zeer optimistisch. De ongewoon warme en vooral droge zomer zal een negatieve impact hebben op de opbrengst. Opvallend is dat er een significant verschil is tussen de bieten die op zware grond staan en die op lichte gronden staan. Zware grond houdt het vocht beter vast en dat levert dus een betere oogst op. Maar niet alleen de droge zomer is oorzaak van een lagere opbrengst. Tiense Suiker heeft vorig jaar het areaal voor suikerbieten met zo’n 25% ingeperkt. Minder ingezaaide percelen en een lagere opbrengst per hectare zal stevig wegen op de productiecijfers in Tienen.
Er is echter ook positief nieuws. De prijs van suikerbieten trekt opnieuw aan en dat is voor Tiense Suiker allicht een aanleiding om het areaal voor 2027 opnieuw uit te breiden. Die beslissing :moet echter nog definitief bevestigd worden.
De Tiense Suikerraffinaderij kondigt ondertussen ook aan dat ze de bouw van een gigantische batterijpark onderzoekt. De ambitie van dat project gaat veel verder dan de behoeften in energievoorziening van het bedrijf zelf.
Volgens de eerder bekendgemaakte plannen gaat het om ongeveer 200 batterijcontainers en een vermogen van 155 MW / 620 MWh. De installatie zou tegen de bietencampagne van 2028 operationeel moeten zijn. Een batterijpark met die capaciteit is een uitzonderlijk grote installatie naar Belgische maatstaven.
Het project wordt samen ontwikkeld met Avesta Holdings. In een persbericht van 7 augustus 2026 beklemtonen zij het belang van het project voor de stabiliteit van de stroomvoorziening, de integratie van hernieuwbare energie en de flexibiliteit die door de batterijcontainers mogelijk wordt. Avesta wil het project realiseren via haar dochterbedrijven BE-VOLT Battery System en BE-VOLT Battery Recycling .
De impact van het project kan bijzonder groot zijn voor de Tiense Suikerraffinaderij. Het bedrijf is niet langer een verwerker van suikerbieten en producent van suikergerelateerde producten. Het wordt ook een belangrijke speler voor de opslag en distributie van energie.
Eerder zette de Tiense Suikerraffinaderij al een belangrijke nieuwe stap in duurzame industriële innovatie met de introductie van een unieke industriële warmtepomp. Op 19 februari 2025 wordt deze baanbrekende technologie officieel in gebruik genomen. Het systeem kan lucht en water verwarmen tot 140°C, waardoor industriële restwarmte die anders verloren zou gaan, efficiënt wordt hergebruikt in het productieproces. Dit verhoogt de energie-efficiëntie van de fabriek in Tienen en bevordert de circulaire economie door de teruggewonnen energie opnieuw te integreren in het productieproces.