Peeterskasteel opnieuw naar maximale opvangcapaciteit
Einde maart 2018 besliste het staatssecretariaat voor Asiel en Migratie om alle tijdelijke opvangcentra voor vluchtelingen in België af te bouwen. De instroom van asielzoekers was sterk gedaald. Onder meer het Peeterskasteel moest voor einde 2019 de deuren sluiten. In het opvangcentrum van Scherpenheuvel zaten hoofdzakelijk jonge gezinnen en dat versnelde de procedure voor de afbouw. Gezinnen met schoolgaande kinderen werden voor het begin van het schooljaar naar andere centra gebracht. Omdat ook de doorverwijzing naar Scherpenheuvel stopte, zakte het aantal bewoners terug naar amper 15 mensen.
Centrum blijft een jaar langer open
Caritas, dat het centrum uitbaat, reageerde op de aangekondigde sluiting met de opzegging van de tijdelijke contracten van hun personeel.
Vorige week kwam dan plots de melding dat het centrum nog een jaar langer zal open blijven. “We hebben een paar maanden geleden beslist om de collectieve opvang af te bouwen”, zegt staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA). “Door de toegenomen instroom moet die afbouw gedeeltelijk worden opgeschort. Het Peeterskasteel blijft dus gewoon langer open, in principe tot juni volgend jaar.”
Opnieuw naar maximumcapaciteit
Francken bevestigt ook dat de de opvangcapaciteit opnieuw naar het maximum van 174 plaatsen zal worden opgetrokken. In principe zal Caritas het centrum ook verder beheren. De vraag is hoeveel mensen van het oorspronkelijke team nog vrij zijn en opnieuw bereid zijn om zich een jaar langer te engageren in een project dat alleszins zal worden stopgezet.
Een andere belangrijke vraag is of Fedasil opnieuw dezelfde doorverwijzingsstrategie zal toepassen en vooral gezinnen met kinderen zal selecteren voor een verblijf in Scherpenheuvel.
Lokale Opvang Initiatieven (LOI) wordt wel verder afgebouwd
De tijdelijke heropbouw van de collectieve opvang staat haaks op de verdere afbouw van de individuele opvang via de zogenaamde LOI’s (Lokaal Opvang Initiatief). Scherpenheuvel-Zichem heeft een heel specifiek LOI waar enkel alleenstaande vrouwen en kinderen terecht kunnen.