De Belgische modeketen Bel&Bo opende op woensdag 4 november hun honderdste winkel op de Botermarkt in Diest. De keten heeft tachtig winkels in Vlaanderen en twintig in Wallonië. Begin september opende Bel&Bo nog een winkel in Oostkamp en daar introduceerde de keten haar vernieuwde winkelconcept, met een centrale kassa, een open inrichting en een speelhoek bij de paskamers. Dat concept is ook in Diest toegepast.
De wortels liggen in een textielfabriek
Het verhaal begint in de jaren zestig, toen André Delfosse bovenkleding produceerde. Om overtollige voorraad te verkopen, kwam er een fabriekswinkel. Die formule sloeg aan en kreeg navolging. De winkels verkochten behalve kleding ook huishoudlinnen, onderhoudsproducten en snoep. Onder zoon Michel Delfosse groeide het kledingaanbod en verdwenen de andere producten geleidelijk uit de rekken.
De onderneming kende onderweg verschillende namen. Na Modeland volgde Promo 800, een verwijzing naar het uitgangspunt dat geen kledingstuk meer dan achthonderd Belgische frank mocht kosten. Met de invoering van de euro werd dat in 2002 Promo Fashion. De omschakeling naar Bel&Bo kwam op 8 september 2010: toen kregen de 65 winkels tegelijk een nieuwe naam en uitstraling. Die verandering moest duidelijk maken dat de onderneming steeds sterker inzette op eigen modecollecties.
Derde generatie aan het roer
Sinds april 2024 leidt Charlotte Delfosse het bedrijf vanuit Deerlijk. Zij volgde haar vader Michel op, die veertig jaar aan het roer stond. Haar zus Pauline neemt de aankoopverantwoordelijkheid op zich. Daarmee blijft de leiding in handen van de derde generatie van de familie. Bel&Bo stelt ongeveer zeshonderd mensen tewerk.
Winkels blijven belangrijk
De honderdste vestiging opent in een markt waarin fysieke kledingwinkels concurreren met internationale webplatformen. Ook Bel&Bo blijft investeren in de combinatie van onlineverkoop en fysieke winkels. De webshop vertegenwoordigt volgens de keten inmiddels acht procent van de omzet.
Bel&Bo heeft een breed aanbod met een kledinglijn voor dames, heren en kinderen, met ook collecties in grote maten. Betaalbaarheid en persoonlijk advies vormen belangrijke onderdelen van de positionering van de keten.
De winkels vernieuwen hun aanbod om de twee weken. Ze willen klanten blijven aantrekken met advies en de mogelijkheid om kleding te passen. Verdere uitbreiding blijft mogelijk, maar Charlotte Delfosse kiest voor selectieve groei. Nieuwe vestigingen moeten een meerwaarde zijn voor de keten. Een hoger aantal winkels is geen doel op zich. De opening in Diest past in die koers.