In Rotselaar is Frans Verbeeck overleden. Hij werd 85 jaar.
Frans sprak ooit de memorabele woorden “Fred, hij rijdt vijf kilometer te snel voor ons”. “Hij” was Eddy Merckx en “Fred” was de legendarische wielercommentator van toen nog BRT, Fred De Bruyne. De uitspraak kwam na de aankomst van de Ronde van Vlaanderen in 1975. Frans Verbeeck hing toen kilometers lang te sterven in het wiel van een ontketende Eddy Merckx maar moest uiteindelijk de kannibaal toch lossen.
Frans Verbeeck was overigens zelf ook een zeer gerespecteerde wielerprof. Hij won 66 koersen bij de profs, onder meer de Waalse Pijl, de Amstel Gold Race en hij werd ook Belgisch kampioen. De eerste jaren van zijn profcarrière had Frans het overigens niet makkelijk om financieel rond te komen. Daarom nam hij een melkronde over. ’s Morgens ging Frans leveren bij de klanten en daarna trok hij naar de koers. Dat leverde hem de bijnaam de vliegende melkboer op.
In 1977 stopte Frans Verbeeck als wielrenner. Even later starte hij Vermarc Sport op. Zijn ambitie was helder. Frans wilde de beste wielerkledij van de wereld maken en die aan een reeks topteams leveren. De naam Vermarc verwees toen al naar zoon Marc Verbeeck. Die is momenteel ook de CEO van Vermarc. Het bedrijf haalde in 2024 een omzet van zo’n 7,5 miljoen euro en exporteert naar meer dan tien landen, onder meer naar de VS, Japan en Vietnam.
Frans Verbeeck werd geboren in Langdorp maar verhuisde later naar Rotselaar. In 2021werd hij daar ereburger. Op dinsdag 25 augustus wordt er door het gemeentebestuur tijdens de gemeenteraad een eerbetoon voor Frans Verbeeck gehouden. Er wordt dan ook een minuut stilte gehouden om hem als ereburger gepast te herdenken.