Schaffen krijgt binnen afzienbare tijd een opvallende militair over de vloer. Prins Gabriël, de oudste zoon van koning Filip en koningin Mathilde, kiest na zijn studies aan de Koninklijke Militaire School voor een verdere militaire loopbaan als paracommando. Een deel van die zware opleiding vindt plaats in het Belgian Trainingscentre for Paratroopers in Schaffen.
De 23-jarige prins rondt op donderdag 27 augustus zijn opleiding Sociale en Militaire Wetenschappen aan de Koninklijke Militaire School in Brussel af. Koning Filip, koningin Mathilde en prinses Elisabeth wonen de diploma-uitreiking bij. Gabriël behoort tot de 162ste promotie Sociale en Militaire Wetenschappen.
Daarmee komt echter geen einde aan zijn militaire opleiding. De volgende halte wordt de Infanterieschool in Aarlen. Daar krijgt prins Gabriël een professionele opleiding die hem moet voorbereiden op een functie als pelotonscommandant bij de infanterie. Volgens de huidige planning loopt die opleiding tot maart 2027. Daarna begint het eigenlijke traject richting paracommando.
Dat traject brengt hem eerst naar Marche-les-Dames, het historische opleidingscentrum van de Belgische commando’s. Daar staan fysieke conditie, uithoudingsvermogen, hindernissen, klimmen en militaire technieken centraal. Voor zijn parachutistenbrevet zal de prins naar Schaffen komen.
Naar het Trainingscentrum voor Parachutisten in Schaffen
Om het parabrevet A te behalen zijn normaal ongeveer vijftien werkdagen opleiding nodig, waarbij de weersomstandigheden uiteraard een belangrijke rol spelen. Het gaat om parachutesprongen met automatische opening. Een precieze datum voor de komst van de prins naar Schaffen is voorlopig niet bekendgemaakt.
Parachutespringen is niet nieuw voor de prins
Prins Gabriël heeft overigens al ervaring heeft met parachutespringen. Tijdens een uitwisseling van zes maanden aan de prestigieuze Franse militaire academie Saint-Cyr Coëtquidan behaalde hij al een Frans parachutistenbrevet. Zelf omschreef hij het springen uit een vliegtuig eerder als een van de grootste uitdagingen van zijn opleiding.
Zijn militaire vorming bracht hem bovendien ver buiten België. Hij nam deel aan een militair kamp in Marokko en volgde in Frans-Guyana een intensieve training met onder meer overlevings- en gevechtstechnieken in de jungle. Recent volgde hij ook een bergstage in het Mont-Blancmassief.
De keuze voor de paracommando’s past dan ook in een parcours waarin fysieke weerbaarheid en terreinervaring nadrukkelijk aanwezig zijn.
Het Paleis benadrukt dat de militaire carrière van prins Gabriël binnen Defensie en zijn opleiding in Schaffen geen ceremonieel koninklijk bezoek worden. De opleiding maakt effectief deel uit van het reguliere opleidingstraject dat hem uiteindelijk tot gebrevetteerd paracommando moet maken.
hij is toch al minstens majoor voor hij aan zijn opleiding begint ? En moet de rest van het peloton dan ook leren lintjes knippen en handjes schudden ?