Boswachter van het Agentschap Natuur en Bos Geert Coninx nam twee weken geleden zijn verantwoordelijkheid. Hij sloot het citadelbos af omdat een aantal monumentale beuken duidelijk een gevaar voor wandelaars vormden door hittestress. Dat was niet evident want de aanhoudende tropische hitte motiveert veel mensen om verkoeling te zoeken in de schaduw van onze parken en natuurgebieden. Het citadelbos schurkt tegen de stadskern aan en is dus vlot bereikbaar.
De bomen in het bos zijn zo’n 170 jaar oud en ze hebben een speciale opbouw omwille van de manier waarop ze zijn aangeplant rond de militaire site. De zware takken van de beuken staan door die omstandigheden lager op de stam. Dat effect werd nog versterkt door een kapping die ongeveer tachtig jaar geleden werd uitgevoerd. Allicht zijn toen een aantal rijen bomen weg gehaald waardoor de takken nog langer en zwaarder werden.
Veel van de beuken beuken hebben hun natuurlijke eindleeftijd bereikt. Ze dragen nogal wat zwaar dood hout dat ongecontroleerd en snel kan vallen. De huidige abnormaal hoge temperaturen zorgt bovendien voor hittestress. De bomen verdampen veel meer water dan wat ze kunnen uit de bodem halen. Dat tast hun structuur nog meer aan.
Ecosnoei en verouderingseilanden
Boswachter Coninx nam onmiddellijk initiatief om het bos in veilige omstandigheden weer te kunnen open stellen. Samen met een boomchirurg maakte hij een inventaris op en de gevaarlijke bomen kregen een zogenaamde ecosnoei. De gevaarlijke takken werden verwijderd. Na amper twee weken kan het grootste deel van bos daardoor opnieuw open. Een paar plaatsen worden omgevormd tot verouderingseilanden. De bomen die daar staan krijgen de kans om op hun eigen tempo af te sterven of door te groeien. Gezien het risico blijven die plaatsen permanent afgesloten voor wandelaars. Uiteraard worden de verouderingseilanden duidelijk aangeduid.