Een originele brief die pater Damiaan schreef aan de Anglicaanse pastor Hugh B. Chapman, en die eerder dit jaar aan het Damiaanmuseum in Tremelo werd geschonken, is door organisator Museumpass verkozen tot museumstuk van het jaar. Er werden 130 museumstukken genomineerd. Aan de verkiezing namen zo’n 20.000 mensen deel.
Pater Damiaan schreef de brief in 1888 tijdens zijn verblijf op Molokaï. Hij legt aan pastor Chapman uit hoe het geld dat die eerder aan Damiaan schonk, werd besteed. Tegelijkertijd vraagt pater Damiaan de Anglicaanse pastor, om te bemiddelen voor bijkomende steun. Hij wil namelijk een kapel bouwen op het eiland. Damiaan zou de steun van 150.000 pond ook effectief krijgen. De kapel kwam er en ze staat vandaag nog steeds op Molokaï.
De brief kwam op een onwaarschijnlijke manier in Tremelo terecht via kunsthandelaar Patrick van der Vorst. Hij was een van de experten in het televisieprogramma Stukken van Mensen op Play. De man maakte vrij recent een totale carrièreswitch en werd priester in Westminster Cathedral. Hij ontdekte in die functie de brief van Damiaan. Die was op dat moment eigendom van Saint Francis Leprosy Guild, een liefdadigheidsinstelling in Londen.
Van der Vorst dook op 14 februari van dit jaar weer op in het programma. Hij had de brief van Damiaan bij zich en beloofde om die te schenken aan het Damiaanmuseum. In ruil vroeg hij aan de experten om een schenking te doen aan de liefdadigheidsinstelling. Uiteindelijk kwamen ze overeen om ieder 700 euro in de pot te stoppen.
De brief werd ondertussen overhandigd aan een delegatie van het Damiaanmuseum. Dat gebeurde tijdens een misviering in Westminster Cathedral die werd voorgegaan door priester Patrick van der Vorst.
Je kan het Damiaanmuseum volgen op de website, op Facebook en op Instagram.