De passage van de internationaal gereputeerde dierenarts Dr. Pol is in het Hageland niet onopgemerkt voorbij gegaan. Veel persaandacht en meer dan duizend toeschouwers voor zijn zaaloptreden in de Stadsfeestzaal in Aarschot.
Dr. Pol is een Nederlandse dierenarts die uitweek naar het Amerikaanse Michigan. Hij bouwde daar een zeer succesvolle dierenartsenpraktijk uit. Onder meer door zijn specifieke hands-on aanpak werd hij later een cultfiguur met een soort realityreeks op National Geographic. Zoon Charles had daar een belangrijk aandeel in. Die heeft namelijk een opleiding in de mediawereld.
Even terzijde. Dr. Pol is geen goedgekozen artiestennaam. De man heet effectief Jan Pol. Dokter Jan Pol dus!
Van “de meulder” tot stevig uitgebouwde KMO
De aanwezigheid van Dr. Pol in het Hageland werd mogelijk gemaakt door Mijten NV uit Bekkevoort. Mijten is momenteel een van de belangrijke industriële motoren in het Hageland. Het bedrijf startte al in de jaren dertig van de vorige eeuw als een eenvoudige eenmanszaak in Schoonderbuken. Bij “de meulder” konden de lokale boeren hun graan laten malen. Dat gebeurde toen nog lokaal en kleinschalig. Grootvader Mijten ging daarna ook meststoffen verkopen. Na de intrede van Ben Mijten in het bedrijf zou later de ontwikkeling van een reeks eigen merken in diervoeding starten.
Mijten groeide ondertussen uit tot een stevige KMO met een omzet van meer dan 27 miljoen euro en het equivalent van zo’n 18 voltijdse personeelsleden.
Geert Janssens legt opvallende paralel
Hoofdeconoom van Etion Geert Janssens legde een opmerkelijke paralel tussen Mijten en Dr. Pol. Het zijn vandaag allebei gezonde familiebedrijven die op zoek gaan naar groei in Europa. Dr. Jan Pol kwam inderdaad niet alleen naar Europa. Zijn echtgenote, zijn zoon Charles en echtgenote Beth en hun kindjes zijn mee op de tour. Zij draaien ondertussen actief mee in het bedrijf van vader Pol.
Dr. Pol ontwikkelde eerder al een eigen assortiment diervoeding, snacks en veevoeders in Noord-Amerika. Samen met het team van Mijten in Bekkevoort gaan ze nu een vrij uitgebreide lijn van diervoedingsmiddelen en supplementen ontwikkelen en commercialiseren in Europa. Volgens Geert Janssens delen de twee bedrijven dezelfde waarden. Ze hebben een gedeelde visie op eerlijk ondernemerschap en bij de ontwikkeling van hun productengamma gaan ze in de eerste plaats uit van echt dierenwelzijn.
Zuid-Korea
Het optreden in Aarschot was het begin van een reis door een reeks West-Europese landen. Mijten heeft momenteel vooral een sterk netwerk van zo’n 280 speciaalzaken in de Benelux. De sterke reputatie van Dr. Pol is een opportuniteit om dat netwerk verstandig uit te breiden. Vorig jaar leverde het partnership al een onverwachte winst op. Op de internationale beurs Zoomark in Bologna raakte zaakvoerder Ben Mijten aan de praat met een grote Zuid-Koreaanse speler. Zuid-Korea is een van de belangrijkste groeimarkten voor petfood. Na lang onderhandelen en een complexe voorbereidingsperiode zijn de eerste containers met diervoeding van het merk Dr. Pol naar Zuid-Korea vertrokken.
Eeuwig ondernemen
Grootvader Mijten startte zijn maalderijtje in Schoonderbuken op in 1938. Nog twaalf jaar dus en we hebben een eeuweling in ondernemend Hageland. En laat net dat het onderwerp zijn van het nieuwe boek van hoofdeconoom Geert Janssens: Eeuwig ondernemen.
In het boek legt Geert Janssens uit hoe ondernemers valkuilen kunnen vermijden en veerkrachtige en duurzame strategieën voor de toekomst kunnen ontwikkelen. Ondernemers nemen vaak belissingen onder onzekerheid maar ook goedbedoelde intenties kunnen slecht aflopen. Bedrijven betalen daarvoor de prijs, passen zich aan of verdwijnen. Toch herhalen mensen keer op keer dezelfde denkfouten. De auteur laat zien hoe deze patronen ontstaan met inzichten uit economische geschiedenis, psychologie en ondernemerschap, en vertaalt ze naar de praktijk.
Je kan Eeuwig Ondernemen online aankopen:
https://www.lannoo.be/en/eeuwig-ondernemen