Drie van onze beste graffiti kunstenaars, CECKO, KIWI en TUZQ, gingen de vorige paar weken samen aan de bak om een nieuw kunstwerk van maar liefst 150 m2 te creëren op de site van de citadel.
De mural die ze samen maakten, stelt de mythische figuur Bellerophon en zijn paard Pegasus voor. Pegasus zullen veel mensen wel herkennen als een verwijzing naar het regiment paracommando. De para’s dragen het embleem van de Pegasus en Bellerophon op de mouw maar er zijn wel meerdere verwijzingen naar de Pegasus in de omgeving van Diest. Het beeld op de rotonde aan de Leuvensepoort bijvoorbeeld. En het Pegasusmuseum in de citadel uiteraard. Je kan daar een bijzondere verzameling materiaal en foto’s gaan bekijken die de geschiedenis van het 1ste bataljon para op een zeer knappe manier in beeld brengt.
Symbool voor het regiment paracommando
De keuze om de Pegasus als embleem te weerhouden werd eigenlijk gemaakt door de bevelhebbers van de Britse Airborne troepen. Het was de Britse generaal Frederick Browning die in 1941 het Pegasusembleem liet ontwerpen. Browning is in feite de man die de Britse Airborne troepen op de kaart zette. Daarmee is hij eigenlijk ook de man die aan de basis ligt van de oprichting van het Belgische SAS-regiment dat later zal evolueren naar het huidige regiment paracommando.
Browning stond bekend om zijn sterke gevoel voor elitevorming en fysieke uitstraling. De generaal wilde dat airborne troepen een eigen identiteit hadden. Hij legde hoge fysieke standaarden op en liet een eigen baret en wings ontwikkelen. Zijn elite-eenheden waren snel inzetbaar en konden onverwachte aanvallen uitvoeren achter de vijandelijke linies. Daarom koos hij voor het mythische gevleugelde paard Pegasus. Het is een symbool van snelheid en kracht dat vanuit de lucht aanvalt.
Menselijke overmoed komt ten val
Pegasus en Bellerophon zullen samen de Chimaira verslaan. Dat is een wezen met de kop van een leeuw, een geitenlijf en een slangestaart.
In de Griekse mythologie was Bellerophon de zoon van Poseidon, de god van de zee en zijn vrouw Eurynome. Bellerophon werd er vals van beschuldigd dat hij de vrouw van koning Proitos had verleid. In feite had hij haar afgewezen en uit wraak verzon ze het omgekeerde verhaal. Als straf moest hij de vuurspuwende Chimaera verslaan. Hij kon met de hulp van de godin Athena Pegasus temmen bij de bron Pirene. Op die manier kon hij vanuit de lucht een loden speer in de keel van het monster duwen. Dat stikte in zijn eigen vuur.
Bellerophon en Pegasus verslaan nog een hele reeks prestigieuze tegenstanders maar de mythe houdt ook een stevige waarschuwing in. Bellerophon wordt uiteindelijk te ambitieus en probeert met Pegasus naar Olympus te vliegen. Dat laat de oppergod Zeus echter niet toe. Hij stuurt een paardenvlieg die Pegasus steekt waardoor Bellerophon valt. Het verhaal is op die manier een waarschuwing voor de menselijke overmoed die ten val komt.