Het heeft zeven maanden intense arbeid gekost maar de restauratie van de historische dubbele boogbrug over de Laak in Betekom is helemaal klaar. Die brug is zowat het laatste relict van het Hof ter Bruggen. Dat was ooit een prestigieus kasteel en de zetel van de gelijknamige heerlijkheid met ridderorde.
De eerste sporen van Hof ter Bruggen dateren al van 1254. Het kasteel had oorspronkelijk een brede cirkelvormige slotgracht maar op de kaart van het hertogdom Aarschot uit 1775 van Joris is die omgrachting trapeziumvormig geworden en ze omschrijft ook een veel ruimer gebied. Het kasteel zal in 1882 om een niet bekende reden volledig afgebroken worden maar een gedeelte van de omgrachting en het kasteeleiland blijven wel duidelijk zichtbaar in het landschap. De ijzerzandstenen dubbele brug is het enige bouwwerk dat vandaag nog rest van dit bijzondere stukje geschiedenis.
De restauratie maakt deel uit van het 360°-erfgoedproject van de Provincie Vlaams-Brabant en kwam tot stand in samenwerking met het lokaal bestuur van Begijnendijk en Regionaal Landschap Noord-Hageland.
De restauratiewerken startten in november 2024 maar er waren een paar keer vertragingen door ongunstige weersomstandigheden. Restauratiebedrijf Van Loy en Cie voerde de gespecialiseerde werkzaamheden uit, met bijzondere aandacht voor het behoud van authentieke materialen en technieken.
De brug, opgebouwd uit baksteen en typisch regionale ijzerzandsteen, verkeerde op verschillende plaatsen in slechte staat. De cementvoegen werden zorgvuldig verwijderd en vervangen door kalkmortel, in lijn met de historische bouwtechnieken. Beschadigde bakstenen werden vervangen of opnieuw opgemetseld.
Ook de kenmerkende boog in ijzerzandsteen kreeg een grondige restauratie. Waar mogelijk werden originele stenen gerecupereerd, aangevuld met nieuwe elementen en steenherstelpasta om verdere erosie tegen te gaan. Daarnaast werden de steunberen versterkt met keerwanden en extra beschermd met reststukken ijzerzandsteen.
Verder werden de smeedijzeren muurankers behandeld tegen roest en werd een zinken druiplijst aangebracht om de brug beter te beschermen tegen waterinsijpeling. Deze ingrepen dragen bij aan de duurzaamheid van de constructie op lange termijn.
De dubbele boogbrug is bereikbaar langs een zijweg van de Werchtersesteenweg.
