Oefeningen van de Special Forces zoals die wel vaker plaats vinden in het Belgian Trainingscentre for paratroopers in Schaffen en recent ook nog op de citadel van Diest bewijzen momenteel al meteen hun nut.
Vannacht onderschepte het patrouillevaartuig Pollux van de Belgische marine een gesanctioneerde olietanker die allicht deel uitmaakt van de Russische schaduwvloot. Na de interceptie gingen operatoren van de Special Operations Forces aan boord. Tijdens die operatie was er ook ondersteuning vanuit de lucht onder de vorm van twee NH-90 helikopters van de Belgische luchtmacht en twee van de Franse Marine.
“Het schip voer onder valse vlag en staat op de sanctielijst van de Europese Unie. Dat zijn ernstige aanwijzingen van bewuste misleiding en mogelijke sanctie-ontwijking. Wanneer zulke indicaties zich voordoen in onze exclusieve economische zone, treden wij op”, aldus minister van Defensie Theo Francken.
De operatie begon bij het Maritiem Informatie Kruispunt (MIK). Vanuit de Marinebasis Zeebrugge volgt het MIK verdachte schepen op en analyseert het de inkomende data: vaargedrag, vlag, bezochte havens en eventuele internationale meldingen.
Na groen licht van de regering kon de boardingoperatie van start gaan: de boardingteams benaderen het schip gecontroleerd, via helikopters, patrouillevaartuigen en snelle rubberboten.
De operatoren gingen aan boord en stelden de brug, de machinekamer en andere ruimtes veilig. Daarna gaven zij het teken dat de Federale Overheidsdienst Mobiliteit (Directoraat-Generaal Scheepvaart) aan boord kon komen om het schip te inspecteren. Alles gebeurde volgens vaste procedures, binnen het internationaal recht en met maximale aandacht voor veiligheid in nauwe samenwerking met o.a. ook het federaal parket, het parket van West-Vlaanderen en de Scheepvaartpolitie.