Het stadsbestuur van Diest gaat een advocatenkantoor inschakelen om de verwerking van de meer dan 650 bezwaarschriften in het dossier van het bouwproject Galgenberg te begeleiden. Zonder de hulp van het advocatenkantoor dreigt de dienst Wonen en Omgeving volledig vast te lopen. De verwerking van de stortvloed aan bezwaarschriften zou immers alle beschikbare capaciteit van de dienst gedurende langere tijd opeisen. De behandeling van alle andere vergunningen dreigt daardoor tijdelijk stil vallen. Bovendien is de behandeling van een aantal specifieke bezwaarschriften dringend.
Schepen van financiën Jeroen Overmeer verduidelijkt dat het advocaten kantoor niet ingezet wordt om de juridische positie van het stadsbestuur in deze bijzonder omstreden zaak te verdedigen of te ondersteunen. Concreet moet het kantoor in een eerste fase afbakenen welke bezwaren impact hebben op de wegenis die voor het project moet aangelegd worden. Die opdracht is extreem dringend. Allicht zal de goedkeuring van de wegenis in maart 2026 al op de agenda van de gemeenteraad staan.
In een tweede fase moet het kantoor aflijnen welke bezwaarschriften een reactie vereisen van de dienst Wonen en Omgeving en welke niet. Maar zelfs met deze selectie blijft de verwerking van de massa bezwaarschriften een stevige klus.
Schepen Overmeer gaat ervan uit dat het advocatenkantoor ongeveer 40 uur zal presteren in het dossier. Dat gebeurt tegen een kostprijs van 104 euro per uur.
Tijdens de vergadering van de gemeenteraad op maandag 23 februari vroeg de fractie van Iedereen Diest om een gemeenteraadscommissie samen te roepen over dit specifieke dossier. Bevoegd schepen Jeroen Overmeer wilde wel meegaan in de idee van een gemeenteraadscommissie over een strategie voor bouwprojecten in de periferie maar een commsie over één specifiek dossier wimpelde de schepen af. De bevoegdheid voor de beslissing in deze zaak ligt bij het schepencollege van stad Diest.
Galgenveld is een bouwproject in de directe omgeving van de Linderakkerswijk. Een projectontwikkelaar heeft er (in de huidige fase) een bouwproject gepland met 16 eengezinswoningen en 3 collectieve blokken met nog eens ongeveer 33 woonunits. De collectieve woonblokken kunnen tot 15 meter hoog worden opgetrokken. Het actiecomité tegen het project haalt onder meer aan dat de impact van het project het kleinschalige karakter van de buurt verstoort.