Er was enige consternatie tijdens de gemeenteraad in Diest op maandag 23 februari. De oppositie slaagde er namelijk in om een voorstel van de meerderheid voor de aanpassing van het belastingreglement op het verstrekken van toeristische logies te blokkeren. Bij de meerderheid ontbrak een raadslid en de oppositie stemde unaniem tegen. Dat leverde een stemming van 13 stemmen voor en 13 stemmen tegen het voorstel op. In dat geval is het voorstel niet goedgekeurd.
De blokkering toont aan dat een meerderheid van amper 1 raadslid tijdens de volledige legislatuur om zeer delicate evenwichten zal vragen. De meerderheid is met Groen, DDS en N-VA breed gespreid over het politiek spectrum en dat evenwicht zal niet altijd evident zijn.
Ongetwijfeld is het ook een morele overwinning voor de oppositie maar de vraag is of die ook effectief iets bijbrengt.
Het voorstel dat vanuit de meerderheid werd geagendeerd was in feite een reparatie van een beslissing die eerder wel was goedgekeurd. Op 15 december 2025 besliste de gemeenteraad om een belasting in te voeren op het verstrekken van toeristische logies. Die belasting bedraagt 2 euro per nacht. Het belastingreglement maakt geen onderscheid tussen verschillende soorten van logiesverstrekkers. Er zijn wel een paar vrijstellingen, onder meer voor hostels, terreinen voor kampen van jeugdverenigingen en verblijven die niet open staan voor de normale toeristische markt.
Een lokale ondernemer uit Diest, met name de uitbater van camping Het Swinnenbos, tekende bij de gouverneur bezwaar aan tegen dat belastingreglement. De impact van een verblijf in een vast logies zou volgens de uitbater verschillend zijn van de impact van een toerist die op een camping verblijft en die nuancering wordt niet gemaakt in het oorspronkelijk goedgekeurde belastingreglement.
Schepen van toerisme Monique De Dobbeleer argumenteerde tijdens de raadszitting dat het nieuwe belastingreglement dat ter stemming voorlag, precies die bezwaren moest opvangen. In dat nieuwe reglement wordt inderdaad onderscheid gemaakt tussen kamergerelateerd logies en terreingerelateerd logies. Voor die laatste categorie wordt de belasting van 2 euro per persoon per nacht vervangen door een forfaitaire belasting van 60 euro per jaar. Volgens de schepen is dit nieuwe voorstel het resultaat van een overleg met de indiener van het bezwaar.
Vanuit de oppositie werden omwille van verschillende redenen bezwaar gemaakt tegen de reparatie van het belastingreglement. Onafhankelijk raadslid Maurits Vande Reyde argumenteerde dat deze specifieke belasting de marge van een beperkt aantal ondernemers inperkt. Ze verhoogt ook de prijs van een verblijf in Diest en dat vindt het raadslid een verkeerd signaal.
De “Iedereen Diest” fractie vroeg om de bespreking van het reparatiebesluit uit te stellen tot er een duidelijk antwoord van de gouverneur kwam, op het ingediende bezwaar.
Bij Vlaams Belang was er eerst twijfel om mee te gaan in het verzet tegen de goedkeuring van het voorstel maar tussenkomsten van raadsleden Vande Reyde en Murat Celik (Iedereen Diest) trokken raadslid Cypers toch over de streep. Uiteindelijk stemde de ganse oppositie tegen de aanpassing. Het resultaat daarvan is dat het tarief van 2 euro per persoon per nacht voorlopig blijft gelden, ook voor de uitbaters van Het Swinnenbos. Allicht zal de meerderheid het reparatievoorstel opnieuw op de agenda plaatsen na de beslissing van de gouverneur over het bezwaar dat werd ingediend.