Het Damiaanmuseum in Tremelo kreeg op en wel heel opmerkelijke manier een uniek stuk in de collectie bij. Dat meldt Otheo, het digitaal platform van Kerk in Vlaanderen. Het museum kreeg een originele brief van Damiaan De Veuster die hij op 19 juli 1888 schreef aan de Anglicaanse pastor Hugh B. Chapman.
In de brief vraagt pater Damiaan aan Chapman om te bemiddelen bij de aartsbisschop van Westlminster Cathedral voor een schenking die hem zou toelaten om een kapel te bouwen op het eiland Molokaï. Die schenking van 150.000 pond zou er later ook komen. De kapel staat er vandaag nog steeds.
Het document kwam door de bemiddeling van kunstkenner Patrick van der Vorst in Tremelo terecht. Hij kreeg de brief van het Saint Francis Leprosy Guild, een liefdadigheidsinstelling in Londen.
Patrick van der Vorst was een van de kunsthandelaars in het televisieprogramma Stukken van Mensen op Play Hij maakte later een zeer opvallende carrièreswitch en is nu priester in Westminster Cathedral in Londen. Vorige zaterdag 14 februari dook de man enigszins onverwacht weer op in de tweede aflevering van het huidige seizoen. Hij had de brief van Damiaan bij maar het was niet de bedoeling om het document te veilen. Hij kondigde aan dat hij de brief zou schenken aan het Damiaanmuseum en vroeg wel aan zijn collega’s kunstkenners om een gift te doen aan de schenkers ervan. Aanvankelijk boden die ieder 500 euro aan maar na wat onderhandelen verhoogden ze dat bod naar 700 euro per persoon.
Het museum in Tremelo bewaart al zeven brieven die Chapman schreef aan Damiaan. Chapman was een van de donoren die het werk van Damiaan De Veuster op Molokaï mogelijk maakten. Met dit stuk verwerft het museum voor de eerste keer een brief van Damiaan naar Chapman. Ze beschikten in Tremelo wel al over de kladversie van deze brief.
De brief wordt gedigitaliseerd zodat bezoekers van het museum het stuk kunnen bekijken. Bij het museum gaan ze het originele document voordragen voor de Topstukkenlijst van Vlaanderen. Alle andere originele handgeschreven brieven van en naar pater Damiaan zijn al opgenomen in die lijst.
Info: op de foto staat Patrick van der Vorst samen met conservator van het museum Ruben Boon en Pater Juan Carlos, overste van de Picpussen, De foto is ter beschikking gesteld door Sonia Crabbé