Het Webbekomsbroek kreeg op kerstdag een eerder ongewone gast op bezoek. Onder meer natuurfotografen Herman Gabriëls en Chris Van Brabant konden nog dezelfde dag foto’s maken van de uiterst schuwe vogel.
Foto’s en kopfoto Herman Gabriels
Dat gaf vogelexpert Luc Cieters de kans om te bepalen dat het een tweedejaarsvogel was. Op de foto’s kwam het dier foeragerend in beeld. Het leek alleszins niet ziek. De voorbije maanden stierven grote aantallen kraanvogels aan de vogelgriep.
Ondertussen is de kraanvogel verder doorgetrokken, allicht in het gezelschap van een groepje soortgenoten. Er was de laatste dagen nog opvallend veel trekgedrag en onder meer in Zoutleeuw werden een tiental kranen gesignaleerd. Die kans is groot dat de vogel die even in Webbekom verbleef mee gevlogen is met die groep.
Momenteel komen de temperaturen in Noord-Duitsland, zowel overdag als ’s nachts, niet meer boven nul. De grond bevriest steeds dieper en dat maakt het moeilijk voor de kraanvogels om nog voedsel te vinden. Ze eten in deze periode zo’n 300 gram per dag wat behoorlijk veel is.
Volgens het European Crane Migration Network (ECMN) zorgt die voedselschaarste ervoor dart veel kraanvogels alsnog naar het zuiden trekken. Ze hebben gelukkig ideale omstandigheden om dat te doen. Er is helder weer over de ganse migratie-as en de wind waait uit het noordoosten.
Op de migratie-as door Centraal Duitsland naar Lac du Der passeerden recent bijna 10.000 kraanvogels. Op de migratie-as Diepholz – Lac du Der zijn er minstens 5.000 kraanvogels doorgetrokken. Volgens het ECMN zullen ook de volgende dagen nog kranen blijven vertrekken vanuit het noorden.
Aan het Lac du Der zijn ondertussen 23125 kraanvogels geteld. (cijfers ECMN)
Drie koppels in de Vallei van de Zwarte Beek
In de Vallei van de Zwarte Beek arriveerde vijf jaar geleden een koppel kraanvogels. Het was de eerste keer dat de dieren er bleven broeden. Ze zouden ieder jaar opnieuw voor een broedsel zorgen. De broedplaats wordt geheim gehouden en ook strikt bewaakt. Kranen zijn bijzonder gevoelig aan verstoring.
Ondertussen zijn er twee bijkomende koppels die een broedpoging ondernamen maar voorlopig zonder succes. Dat zijn nog erg jonge vogels. Allicht is een van hen Gru of Dru, een van de kuikens uit het eerste nest kranen dat arriveerde.
Kraanvogels hebben nood aan grote, natte natuurgebieden met voldoende voedsel, rust en beschutting. Dat is door de aanhoudende inspanning van veel vrijwilligers gelukt in de Vallei van de Zwarte Beek.