Omwille van de internationale politieke spanningen waren ze er dit jaar uitzonderlijk niet bij tijdens de Old Timer Fly&Drive in Schaffen en allicht ga je de opvallende rode Marchetti’s SF-260 van de Red Devils ook niet meer terugzien. Defensie gaat de toestellen namelijk versneld uit dienst nemen. De Marchetti’s waren niet meer aangepast aan de moderne eisen voor de opleiding van de militaire piloten op de nieuwe generatie toestellen van de Luchtmacht, maar eveneens werd het onmogelijk om deze toestellen nog langer vliegwaardig te houden.
De Marchetti’s worden vervangen door de Turboprop PC-7 MKX van Pilatus. Eerder kozen ook Frankrijk en Nederland al voor dit type toestel.
Dat PC-7 MKX wordt echter maximaal ingezet voor operationele opdrachten. Het zal voorlopig niet gebruikt worden voor demonstratieactiviteiten. Het directe gevolg van die maatregel is dat de activiteiten van de Red Devils minstens tijdelijk worden opgeschort. Lees hieronder de melding van de persdienst van defensie als antwoord op onze vraag.
De PC-7 MKX heeft als hoofddoel het verzorgen van de basisopleiding van onze piloten. Deze opleiding vormt een essentiële schakel voor de continuïteit van onze operationele capaciteit.
Het is momenteel niet voorzien om deze nieuwe toestellen in te zetten voor demonstratieactiviteiten. Daarom zijn de activiteiten van het demonstratieteam Red Devils tijdelijk opgeschort, aangezien de prioriteit volledig ligt bij de opleiding en het waarborgen van de operationele capaciteit.
Persdienst Defensie
In 2024 waren de Red Devils wel nog prominent aanwezig in Schaffen. Het stuntteam van defensie had er een gewoonte van gemaakt om al op vrijdagavond naar de Old Timer Fly&Drive in Schaffen te vliegen. Hun demo’s op zaterdag en zondag waren jarenlang het hoogtepunt van de Fly&Drive in Schaffen. In 2025 namen de Harvard T6 toestellen van de Koninklijke Luchtmacht Historische Vlucht dat showgedeelte over. Bekijk hieronder wat foto’s en een filmpje van hun optreden.
De PC-7 MKX komt in dienst van defensie onder de vorm van een dienstencontract met een strikt gesloten budgettaire enveloppe van zo’n 40 miljoen euro per jaar. De Ministerraad heeft op 7 november goedkeuring gegeven voor de gunning van die overheidsopdracht. Het gaat niet enkel over de toestellen maar over de verwerving van een nieuwe zogenaamde Basic Flight Training Capability(BFTC). In de gunning zijn 18 toestellen inbegrepen maar ook vluchtsimulatoren, infrastructuur en de dienstverlening die daarbij komt kijken. Het voorziet ook in een geïntegreerde trainingsoplossing voor leerling-piloten. Van de 18 toestellen moeten er minstens 15 permanent beschikbaar zijn met een vliegplan van 6000 uur per jaar. Het dienstencontract heeft een looptijd van twintig jaar.
Voor de bouwwerken en het onderhoud van de vliegtuigen, simulatoren en infrastructuur wordt er uitgebreid beroep gedaan op Belgische bedrijven, zodat er een aanzienlijk deel van de overheidsopdracht terug naar de Belgische economie vloeit.
Met deze beslissing investeren we in de toekomst van onze militaire luchtvaart. We garanderen onze toekomstige piloten een moderne, veilige en performante opleiding, volledig afgestemd op de nieuwe generatie vliegtuigen
Minister van Defensie Theo Francken.