Vuilbakken of geen vuilbakken in het openbaar domein? Het is een vraag waar al heel wat discussies op vast gelopen zijn. Voorstanders verdedigen hun stelling met het argument dat je met de plaatsing ervan zwerfvuil vermindert. Tegenstanders beweren dat die openbaar geplaatste vuilbakken mensen net aanzetten om hun eigen afval er in te dumpen.
In Leuven kiezen ze voor een gecombineerde strategie. Op drukke locaties worden grotere vuilbakken geplaatst, onder meer voor verpakkingen van afhaalmaaltijden en koffiebekers. Op minder drukke locaties, in woonwijken of op bedrijventerreinen bijvoorbeeld, worden de vuilbakken dan weer afgebouwd.
De eerste nieuwe en dus grotere exemplaren werden ondertussen geplaatst op het Victor Broosplein aan de Vaartkom. De stad kiest daar bewust voor grotere modellen, omdat de huidige kleine bakjes op drukke locaties vaak te snel vol zijn, onder meer door verpakkingen van afhaalmaaltijden en koffiebekers.
Takeaway is de voorbije jaren erg populair geworden, maar de vele wegwerpverpakkingen van afhaalmaaltijden zorgen er volgens schepen van afvalbeleid Thomas Van Oppens voor dat de vuilnisbakken snel vol zitten. Het stadsbestuur heeft de ophaalrondes al uitgebreid maar dat blijkt onvoldoende. Daarom komen er nu nieuwe, grotere vuilnisbakken.
Op sommige plaatsen meer, op sommige minder
Op dit moment staan er meer dan 1.200 vuilnisbakken in heel Leuven, waarvan 500 in de binnenstad. Die worden niet één op één vervangen. Op drukbezochte plaatsen zoals in winkelstraten, parken of aan bushaltes, zijn er momenteel soms te weinig vuilnisbakken. Op die plekken verhogen ze de capaciteit door de nieuwe, grotere vuilnisbakken te plaatsen of komen er extra vuilnisbakken bij. Op het Hooverplein komen er bijvoorbeeld vier nieuwe grote vuilnisbakken, ter vervanging van twee kleintjes.
In woonwijken en op bedrijventerreinen zullen er in de toekomst minder openbare vuilnisbakken staan. Wie daar passeert, kan afval gemakkelijk thuis of op het werk kwijt.
Verder haalt de stad afvalbakken weg die niet opvallen. Die worden nauwelijks gebruikt – en soms zelfs misbruikt. Er belandt regelmatig huishoudelijk afval in. De nieuwe modellen komen daarom op logische, drukbezochte plekken met sociale controle.
Ook het ledigen van de vuilnisbakken maakt de stad efficiënter door ze op makkelijk bereikbare plaatsen te zetten die bovendien ook duidelijker zichtbaar zijn voor de gebruiker.
Alle nieuwe afvalbakken hebben een Leuvense look. Velen zijn bovendien uitgerust met een peukenzuiltje waarin rokers hun peuk kunnen doven en achterlaten. De plaatsing van de vuilnisbakken verloopt in fases waarbij eerst het winkelgebied aan bod komt en nadien de rest van de binnenstad.
Afval vermijden
Het stadsbestuur wil haar inwoners en bezoekers ook aanzetten m minder wegwerpverpakkingen te gebruiken. De stad promoot het gebruik van herbruikbare verpakkingen voor meeneemmaaltijden. In verschillende horecazaken in Leuven kan je ondertussen al kiezen voor een herbruikbare verpakking.