De instandhoudingswerken aan de Schaffense Poort zijn bijna voltooid. Deze populaire doorgang voor traag verkeer van kan nog voor einde mei 2025 weer open.
Tijdens een inspectie van Monumentenwacht in 2023 werd vastgesteld dat de poortgebouwen in slechte staat verkeerden en zelfs gevaar opleverden voor fietsers en wandelaars. Een aantal stenen maar ook zware arduinen dekstenen zaten los en konden naar beneden vallen.
De Schaffense Poort staat in het gedeelte van de wallen die eigendom zijn van het Agentschap Natuur en Bos. Boswachter Geert Coninckx nam onmiddellijk zijn verantwoordelijkheid. Hij verwittigde de burgemeester, op dat moment nog Christophe De Graef en die besliste om de poort af te sluiten voor wandel- en fietsverkeer.
Evident was dat op dat moment niet want ook de doorgang aan de Saspoort was dicht voor de restauratie van de Grote Steunbeer en de installatie van een nieuwe brug voor traag verkeer.
Vlaanderen startte snel een dossier op om de meest dringende herstellingswerken te laten uitvoeren. Ondertussen werden steunbalken onder de arduinen deksteen gestoken, de zes gevels werden bepleisterd, de loszittende stenen werden ingepakt en gestabiliseerd en de aardelaag boven de poorten werd verwijderd.
Vooral de pleisterwerken wogen op de timing van de instandhoudingswerken. De temperatuur moet namelijk hoger zijn dan 5 graden om dat te kunnen uitvoeren, anders barst het plaaster. Maar bij de werken werd ook duidelijk dat de draagkracht van de bruggen minder is dan verwacht. Dat heeft onder meer te maken met het gewicht van de dekstenen. Die wegen zo’n 2,5 ton per stuk.
Momenteel worden de laatste werken afgerond. De werf wordt volgende week opgeleverd en als alles in orde is kan de doorgang weer open. Visit Diest zal nog infoborden aanbrengen die kort de geschiedenis van het monument aangeven.
In een latere fase zal het ganse complex nog een grondige restauratie moeten krijgen maar dat zal pas binnen enkele jaren gebeuren.
