Boomkapping is een delicaat onderwerp, zeker als het over een massale kapping gaat. In de Badstraat in Diest worden momenteel 44 Canadese populieren omver gelegd en daar is wel wat commotie over. Tijdens de gemeenteraad van maandag 24 februari kreeg schepen van klimaat Miet Dirix een paar vragen over de situatie, onder meer van Natalie Theys en Rick Brans.
In haar tussenkomst wilde Nathalie Theys vooral informeren naar het onderhoud van de bomen. De populieren zijn allicht zo’n 70 tot 80 jaar oud maar op basis van gegevens van Natuurpunt kunnen die 100 tot zelfs 150 jaar oud worden.
Schepen Dirix verduidelijkte dat er in de periode van 2021 tot en met 2024 regelmatig meldingen kwamen van afgevallen takken, meestal na een periode met hevige wind. De Badstraat wordt intensief gebruik door fietsers en wandelaars en zeker ook door scholieren die de weg gebruiken als veiliger alternatief voor de Eduard Robeynslaan.
Er werd een advies gevraagd aan een externe boomchirurg, de brandweer en aan de boswachter van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) De laatste controle van de bomen gebeurde in december 2024. De meeste bomen waren toen in slechte staat en waren aangetast door zwammen.
Schepen Dirix gaf aan dat er een aantal alternatieven voor de drastische kapping op tafel lagen. Er werd uiteindelijk niet geopteerd om de bomen die nog in betere staat waren te laten staan. Die zouden dan nog zwaarder worden bloot gesteld aan de wind en dat zou het risico op calamiteiten doen toenemen.
Er werd ook niet geopteerd om de gevaarlijke takken die boven de straat hingen, te verwijderen. Er werd beslist om prioriteit te geven aan de veiligheid. De kapping werd ook als hoogdringend beschouwd omdat het broedseizoen op gang komt. De Badstraat ligt in de directe nabijheid van het zeer succesvolle wetlandproject. Door de vernatting zitten daar nogal wat zeldzame watervogels.
Schepen Dirix meldde verder dat er minstens 44 zwarte populieren zullen aangeplant worden maar dat kunnen er ook meer zijn. De aanplanting kan pas definitief correct ingeschat worden als de gekapte bomen geruimd zijn. De nieuwe bomen gaan in knotbeheer waardoor ze lager blijven.
Zwarte populieren zijn inlands maar ze zijn erg zeldzaam geworden. De aanplanting ervan is ook delicaat omdat ze geen droogte verdragen. Een goed geïnformeerde bron meldt ons dat de nieuwe bomen worden gestekt van exemplaren die momenteel in Halen groeien.
