Het cultuurhistorisch landschap in Vlaams-Brabant werd lang bepaald door holle wegen, hagen en houtkanten, poelen en solitaire bomen. Veel van die landschapselementen staan onder druk. Uit een wetenschappelijke studie van de universiteit van Leeds blijkt nu echter dat hagen op het platteland van zeer groot belang zijn om CO2 vast te houden in de bodem. Tijd dus om daar extra aandacht aan te besteden.
Het Hageland kreeg zijn naam niet zomaar. We hebben nog wel wat uitgestrekte hagen in de regio en die zouden dus wel eens een sleutelelement kunnen zijn in het kader van een oplossing voor de CO2-problematiek.
Bodem onder hagen houdt veel meer CO2 vast
De website MO publiceert de resultaten van de onderzoekers van de universiteit van Leeds. Zij vergeleken bodemmonsters onder hagen met die van de omliggende velden. Uit die vergelijking blijkt dat de bodem onder de hagen 40 ton per hectare extra CO2 opslaat. Dat is een gevolg van de bladeren en ander organisch materiaal die in de grond worden opgenomen.
Oude hagen blijken overigens nog efficiënter te zijn dan jonge exemplaren. De resultaten van de studie werden oorspronkelijk gepubliceerd in de wetenschappelijke publicatie Agriculture, Ecosystems & Environment.
Hagen ook goed voor biodiversiteit
Hagen zijn niet alleen goed voor de strijd tegen CO2. Ook de biodiversiteit is er sterk bij gebaat. Ze vormen ideale verbindingslinten waar vogels, insecten, planten en nogal wat andere diersoorten een schuilplaats of zelfs een complete levenshabitat vinden.
Ook de boeren beginnen de voordelen van hagen te ondervinden. De groene verbindingen zorgen voor meer bestuivers wat de landbouw direct ten goede komt. De verbetering van de biodiversiteit is overigens ook in het voordeel van de landbouw.
Behaag je tuin
De provincie Vlaams-Brabant organiseert ieder jaar de actie “Behaag je tuin” om de aankoop en aanplanting van hagen te promoten. Die actie is telkens een succes maar ze is gericht op particulieren. De actie wordt mee ondersteund door de Regionale Landschappen. Misschien zit daar een kans om het aanplanten van hagen met de landbouwers te overleggen. In Engeland geven ze op dat vlak alleszins het voorbeeld. De Britse regering wil tegen 2050 liefst 72.500 kilometer hagen extra aanplanten.