Politiek Diest zal er na de verkiezingen van oktober 2024 alleszins anders uit zien. Bestuurspartij Open Diest en oppositiepartij Vooruit hebben donderdagavond bekend gemaakt dat ze met een gemeenschappelijke lijst naar die verkiezingen trekken. Dat gebeurt onder de naam Iedereen Diest. Huidig burgemeester Christophe De Graef wordt lijsttrekker. Mede-fractieleider van Vooruit Carina Jankowski krijgt de tweede plaats. Wie er verder op de lijst zal staan is voorlopig niet bekend maar Christophe DeGraef gaf wel mee dat de huidige mandatarissen alleszins opnieuw mee in het nieuwe verhaal betrokken zullen zijn.
Met het project Iedereen Diest lijkt Open Diest de huidige coalitie met DDS na de verkiezingen op te breken. Christophe De Graef beklemtoonde dat de samenwerking met Vooruit geen keuze is tegen de huidige coalitiepartner DDS maar het was volgens de burgemeester wel tijd voor een nieuw verhaal.
Burgemeester De Graef was verder ook duidelijk over zijn ambities. Hij wil met het nieuwe project de grootste partij zijn in Diest. De nieuwe kieswet regelt dat de grootste partij eerst mag proberen om een coalitie te vormen. Als dat lukt wordt de kandidaat met het meeste stemmen achter zijn of haar naam automatisch burgemeester. Christophe De Graef zei bij de voorstelling van de politieke samenwerking dat hij alleszins een tweede ambtstermijn ambieert.
Het project werd gepresenteerd in De Badmeester, de horecazaak die in het domein Halve Maan is gevestigd. Daar bleek ook symboliek achter te schuilen. Wie politiek Diest in het verleden volgde weet dat de verstandhouding tussen Open Diest en Vooruit niet altijd even vriendelijk was. Vaak werd dat ook persoonlijk. Met name de debatten tussen de huidige hoofdrolspelers Christohe De Graef en Carina Jankowski verliepen vaak bitsig. De laatste maanden veranderde die toon. Het kantelpunt daarvoor bleek het dossier van de Halve Maan te zijn. In de zomer van 2022 kondigde het provinciebestuur aan dat men het zwembad in het domein in 2026 wilde sluiten. Dat leidde in Diest tot een breedgedragen protest van de inwoners maar ook op politiek vlak veroorzaakte dat heel wat commotie. Er kwam een extra gemeenteraadszitting die uiteindelijk een gemeenschappelijke motie van bestuurspartijen Open Diest en DDS en oppositiepartijen Vooruit, Groen en Vlaams Belang zou opleveren. Enkel N-VA onthield zich toen. In die motie vroeg het stadsbestuur van Diest dat het provinciebestuur zwemmen in openlucht alleszins mogelijk zou blijven maken. Het stadsbestuur suggereerde ook om de verdere ontwikkeling van dat plan te bekijken samen met meerdere gemeenten in de regio. Oppositiepartij Vooruit heeft zich in dat dossier bijzonder actief maar ook solidair naar andere partijen opgesteld en dat heeft burgemeester Degraef op dat moment blijkbaar overtuigd om een samenwerking met Vooruit te heroverwegen.
Voorlopig zijn enkel de grote lijnen van het programma van Iedereen Diest bekend. Dat is samengebald in zes kernwoorden: beschermen, groeien, mobiel, waarderen, gezond en beleven. Het verhaal achter die zes kernwoorden wordt de volgende maanden verder uitgetekend op de website http://www.iedereendiest.be