Vorig jaar startte An Swinnen de stichting “Ter ere van Maurice Swinnen” op. Met dat initiatief wil ze een reeks projecten in onze regio financieel ondersteunen en tegelijkertijd wil An ook de inspanningen die haar vader leverde voor het Hageland blijvend in de kijker zetten.
An Swinnen is een succesvolle zakenvrouw die ondertussen in Engeland woont. Elk trimester komt ze een paar dagen naar België en dan start ze telkens een nieuw sociaal project op. Dinsdagmiddag maakte de onderneemster bekend dat ze de speelruimte van het AZ Diest jaarlijks financieel zal ondersteunen. Het geld wordt besteed aan de vervanging van speeltuigen die stuk gaan maar ook aan de aankoop van geschenken voor kinderen die op Sinterklaas in het ziekenhuis liggen of die verjaren tijdens hun hospitalisatie.
In de speelruimte van het AZ werd een gedenkplaatje voor Maurice Swinnen opgehangen. Burgemeester van Diest Christophe De Graef en een delegatie van de directie van het AZ waren daarbij aanwezig.
An Swinnen startte vorig jaar de stichting ter ere van haar vader op. Dat gebeurde met een plechtigheid op de site van de Maagdentoren in Zichem. Maurice Swinnen was jarenlang de belangrijkste activist om die toren van de ondergang te redden maar in 2006 stortte de Spaanse donjon gedeeltelijk in. Maurice Swinnen bleef daarna ijveren voor de restauratie van het monument en dat leverde uiteindelijk op. De Maagdentoren kreeg een nieuwe bestemming als uitkijktoren. In 2015 werd de restauratie afgerond en kon de donjon weer open. Maurice Swinnen heeft die heropening niet meer ter plaatse kunnen mee maken. Hij leed al enkele jaren aan een vergevorderde kanker en hij overleed in april 2016.
Naast zijn engagement voor de Maagdentoren was Maurice Swinnen de oprichter van de VZW Federatie Leefmilieu Hageland, hij was gids voor VVV Scherpenheuvel-Zichem en hij zat in het bestuur van het Davidsfonds. Professioneel was hij leraar in een technische school. Dat is de reden waarom de stichting van dochter An zich vooral richt op projecten die bezig zijn met onderwijs, cultuur, erfgoed en toerisme.
In de eerste helft van 2023 steunde de stichting Maurice Swinnen een workshop striptekenen in het geboortehuis van Ernest Claes. Die workshop werd gegeven door Tom Huybrechts, de man die De Witte een nieuw trendy imago geeft.
Nu is er dus het engagement voor de ondersteuning van de speelzone in het AZ maar An Swinnen heeft ook nog twee bijkomende projecten op de planning. Het Heilig Hart Instituut in Heverlee gaat een erfgoeddepot annex studeerruimte inrichten op de zolder van het gebouw. De stichting gaat daar de opbouw van een expositieruimte financieren. In Balen wil het team van Freinetschool De Klimboom de school sterk vergroenen. De stichting zal daar allicht de inrichting van een buitenklas financieel mogelijk maken.
