Ze krijgen wat minder aandacht dan de ooievaars in onze regio maar wat verderop, in de vallei van de Zwarte Beek, verblijven ondertussen ook al drie koppels kraanvogels. Dat die minder aandacht krijgen is een bewuste strategie. Kranen zijn bijzonder schuw. Een van de redenen van dat ze in de vallei van de Zwarte Beek nestelen, is precies omdat ze zeer secuur worden afgeschermd.
Het eerste koppel kraanvogels landde in 2021. Zij zorgen meteen voor twee jongen, Gru en Dru! De ouders bleven ieder jaar terug komen naar hun nestplaats en ze hebben ondertussen al voor acht jonge vogels gezorgd. Vorig jaar kreeg dat succes een stevige boost. Er kwamen opnieuw twee koppels kranen naar de vallei en die bakenden ieder hun eigen territorium af. Het zou overigens kunnen dat Gru en Dru bij die nieuwe koppels zijn.
De kraanvogelpopulatie werd ondertussen op verschillende plaatsen in West-Europa zeer zwaar getroffen door een dodelijke vogelgriep. Zo’n zestigduizend kranen zouden sterven aan de gevolgen van de ziekte. De vogelgriep teisterde vooral de verblijfplaatsen van de kranen in Duitsland, Noord-,en Centraal Frankrijk.
Dat zijn ook precies de locaties waar de kranen in de vallei van de Zwarte Beek naartoe trekken. Het was dus bang afwachten of zij de epidemie overleefd hebben. Het oudste koppel kwam al vrij vroeg terug naar het nest en later zouden ook de twee andere koppels weer opduiken.
De drie koppels zijn allemaal beginnen broeden maar dat leverde bij geen enkel koppel resultaat op. Experten gaan ervan uit dat het wispelturige weer impact kan gehad hebben omdat er veel minder insecten waren. Die zijn noodzakelijk om de jongen groot te brengen. De drie koppels zijn aan een tweede broedsel begonnen maar enkel bij het oudste koppel had dat succes. Zij hebben opnieuw een jonge vogel kunnen groot brengen.
Het is nu uitkijken naar volgend voorjaar. Dan zullen ook de twee jongere koppels meer ervaren zijn en dat doet de hoop ontstaan dat zij ook voor nageslacht zullen gaan zorgen.
Dat er drie koppels kraanvogel broeden in de Vallei van de Zwarte Beek is het gevolg van de vernatting van dat natuurgebied en de maatregelen om de vogels rust en beschutting te bieden. Die vernatting werd mogelijk gemaakt door de inzet van een grote groep vrijwilligers en kreeg ook de steun van Vlaanderen. Zelfs in deze extreem droge omstandigheden kan een deel van de vallei nat genoeg blijven om de kraanvogels comfort te bieden.
(Inhoud gebaseerd op informatie Natuurpunt)