De Sint-Pieterskerk in Langdorp werd de voorbije jaren op een knappe manier gerestaureerd maar op termijn wordt de ganse site rond de kerk ontwikkeld tot een levendige groene plek met sociale en maatschappelijke meerwaarde. De infrastructuur krijgt ook toeristisch een belangrijke functie.
Op zondag 28 juni werd opnieuw een belangrijke schakel in die ontwikkeling ingevuld. Het voormalige dodenhuisje aan de kerk werd de afgelopen maanden volledig gerenoveerd en heringericht als Huis der Weemoed. Het huisje wordt ook ingeschakeld als toeristisch infopunt.
De inrichting van het huisje gebeurde in herkenbare Merode‑huisstijl en wordt doorgetrokken naar de buitenomgeving.
Praktisch werd ook gedacht aan bezoekers van het kerkhof: aan de buitenzijde is een waterpunt voorzien dat zij kunnen gebruiken.
Volgens Jonas Danckaerts, voorzitter van de kerkfabriek Langdorp-Wolfsdonk-Gijmel, is rouwen in deze tijd niet meer vanzelfsprekend. In het Huis der Weemoed kunnen bezoekers verdriet een plaats geven en rust vinden. Ze kunnen er op een hedendaagse manier stilstaan bij afscheid en rouw, onder meer via een artistieke film met poëtische beelden en muziek. De film is gemaakt op basis van poëtische beelden en teksten van Bert Huysentruyt en Reineke Van Hooreweghe. De muziek komt van Toon van Mierlo en de dansscones komen van Dansstudio Kick-it. De film is een productie van het Merodefestival.
In het Huis der Weemoed draait het echter niet alleen om troost en verdriet. Het gebouw krijgt ook een functionele invulling als streekinfopunt. Het wordt op die manier een toeristische toegangspoort met informatie over Aarschot, het Hageland en Landschapspark de Merode.
Volgens burgemeester Gwendolyn Rutten kunnen toerisme, erfgoed, natuur en welzijn mekaar in het Huis der Weemoed versterken. De burgemeester vindt het initiatief een echte meerwaarde voor de stad.
Het project van het Huis der Weemoed kwam tot stand via samenwerking tussen Kerkfabriek Langdorp‑Wolfsdonk‑Gijmel, Stad Aarschot, Landschapspark de Merode, Regionaal Landschap Noord‑Hageland, Merodefestival en de Pastorale zone Sint-Rochus Aarschot. De financiering gebeurt via LEADER Hageland+, met steun van Europa, Vlaanderen en provincie Vlaams‑Brabant, Landschapspark de Merode, Stad Aarschot en andere partners.
Ganse site krijgt bijzondere invulling
Met het project ‘Kerk en pastorijtuin Langdorp: luwteplek als sociale hefboom’ krijgt ook de ruimere site een vernieuwde rol als levendige ontmoetingsplek.
De oorsprong van de Sint‑Pieterskerk in Langdorp dateert al van de dertiende eeuw. De kerk werd in het voorbije decennium grondig gerenoveerd. In 2014 diende de toenmalige kerkfabriek Sint-Pieter Langdorp een premie-aanvraag voor een grondige buitenrestauratie in bij het agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse Overheid. In 2019 konden de restauratiewerken aan deze historisch belangrijke kerk opstarten. Dat gebeurde met financiële steun van de stad en Onroerend Erfgoed. Het dak, de toren, de muren, de glasramen en alle andere buitenelementen kregen een grondige opknapbeurt. De kerk kreeg nieuwe verwarming, nieuw sanitair en een likje verf.
Ook de pastorij en de historische kerkhofmuur worden duurzaam aangepakt.
In de pastorijtuin loopt sinds 2025 een moestuinproject met buurtbewoners en cliënten van APOJO. Samen met Regionaal Landschap Noord‑Hageland wordt de tuin stapsgewijs heringericht.
Dit najaar wordt de tuin publiek toegankelijk. Er komt onder meer een nieuw ingerichte stilteplek en er gebeurt een aanplanting met planten en struiken die een spirituele betekenis hebben. Het Huis der Weemoed zal de toegangspoort vormen tot deze tuin.
Het kerkhof op de site is volledig ommuurd met een constructie in ijzerzandsteen. Die muur heeft eeuwenlang stand gehouden maar dreigde onlangs in te vallen. Op verschillende plaatsen heeft klimop het metselwerk ernstig beschadigd, terwijl sommige delen van de muur al ingestort zijn. Andere stukken staan scheef, vertonen steenverlies en dreigen verder te verzwakken. Bovendien ligt de muurafdekking op meerdere plaatsen los.Vlaanderen maakte snel 187.500 euro vrij om dat te voorkomen. De totale kost van de restauratie bedraagt 375.500 euro. De overige kosten worden door de lokale kerkfabriek ten laste genomen.