Otheo, de website van de katholieke kerk in België, citeert een opmerkelijk interview met Jos Wouters, de abt-generaal van de Norbertijnen, in het Nederlands Dagblad. Jos Wouters was abt van abdij Averbode van 2006 tot 2018. Hij kwam daarna wereldwijd aan het hoofd van de orde van de Norbertijnen met standplaats in het Vaticaan in Rome.
Voor alle duidelijkheid, het interview gaat in essentie over de mistoestanden in een aantal abdijen in Nederland, onder meer in de abdij van Berne. Die staat in Nederland bekend als zeer progressief. De abt-generaal trekt de problematiek echter open naar een veel breder niveau.
Abt-generaal Jos Wouters spaart in het interview de harde woorden niet. De abdij van Herne is de oudste nog actieve abdij in Nederland maar als de omstandigheden niet verbeteren doen ze zichzelf de das om en zou het kunnen dat de abdij moet sluiten, aldus Jos Wouters. De abt-generaal wijst op de sociale onveiligheid in het klooster maar ook op het falend toezicht erop. Volgens Jos Wouters geldt die problematiek ook in veel andere plaatsen van de orde!
De abt-generaal ziet vier structurele problemen voor de Norbertijnerorde:
- Abdijen passen een overlevingsreflex toe en nemen de verkeerde mensen binnen die niet geschikt zijn voor het kloosterleven
- De abdijen hebben een zeer grote autonomie en werken veel te weinig samen
- In sommige abdijen heerst een verziekte sfeer en worden de mensen in de gemeenschap mekaars tegenstanders
- De adviezen die bij visitaties worden gegeven, worden niet opgevolgd en de abt-generaal heeft te weinig macht om in te grijpen.
Volgens Jos Wouters is de autonomie van de abdijen op haar grenzen gebotst. Dat moet tijdens het volgende generaal kapittel aan bod komen en worden opgelost. Dat generaal kapittel is echter pas in 2030.
De abt-generaal waarschuwt ervoor dat veel abdijen in Europa zouden kunnen verdwijnen.