Aan het Zwartebeekplein in Diest zijn de werken gestart voor de aanleg van een nieuwe fietsweg. Die trage weg komt op de rechteroever langs de Demer tussen het Zwartebeekplein en de Schaluinstraat. Dat is de straat waar onder meer de brandweerkazerne en de Belgian Beauty Clinic gevestigd zijn. De fietsverbinding komt dus in feite tussen de bedding van de Demer en de vastgoedontwikkelingen Watersnip en Tuilerie.
De fietsweg is volledig vrijliggend en krijgt een dubbele rijrichting. Op een gedeelte van het traject, vooral ter hoogte van de twee woonprojecten Watersnip en Tuilerie, komt een wandelpad.
Brug naar Boudewijnvest op linkeroever
Het nieuwe fietspad krijgt ook een verbinding met de linkeroever. Ter hoogte van het Schaluinveld komt een brug voor trage weggebruikers over de Demer. Die brug maakt de verbinding met de Boudewijnvest. In die buurt zijn nogal wat scholen gevestigd. Het nieuwe fietspad zal het fietsverkeer in de buurt van het station veel veiliger maken omdat fietsers de drukke Turnhoutsebaan kunnen vermijden. Maar door de brug worden verplaatsingen voor fietsers en wandelaars tussen de scholenzone en het station ook een stuk veiliger.
Volwaardige fietssnelweg is langetermijnproject
De aanleg van deze nieuwe fietsverbinding is een eerste schakel in de realisatie van een fietssnelweg F26 tussen Aarschot en Diest. De effectieve realisatie van een volwaardige fietssnelweg moet echter op langere termijn bekeken worden. In een eerste periode zal het al een belangrijke meerwaarde zijn om de trage verbinding tussen de twee centrumsteden klaar te krijgen.
De volgende fase van die trage verbinding zal allicht het gedeelte vanaf de Schaluinstraat naar de Fabrieksstraat zijn. Dat traject volgt de Demeroever tot ongeveer de zone van Grasbos. Het wordt dan mogelijk om tussen het Zwartebeekplein en de zone Grasos de Demeroever te volgen. Daar kan de fietsverbinding aansluiten op de bestaande trage weg langs de spoorweg. Op die manier kan de verbinding van Diest naar Zichem volledig vrijliggend gerealiseerd worden.
Het traject tussen Zichem en Testelt zal voorlopig nog via een omleiding moeten gebeuren. Op de kaarten voor de planning van de F26 loopt die omleiding via Weg Messelbroek. Ze passeert dus door een KMO-zone waar later dit jaar ook de werkplaats van stad Scherpenheuvel-Zichem zal komen. Niet meteen ideaal om veilig te fietsen dus
Het gedeelte van het traject tussen Testelt en Aarschot wordt ondertussen wel verder uitgebouwd maar daar zijn nog wel wat infrastructuurwerken nodig.
Het grotere plaatje
De F26 moet ooit Diest en Aarschot op een veilige en comfortabele manier volledig vrijliggend en in twee richtingen verbinden maar dat traject maakt deel uit van een ruimer netwerk. De fietssnelweg tussen Aarschot en Leuven vordert aardig. Vanuit Leuven wordt gewerkt aan de fietssnelwegen naar Brussel en Tienen. Van Diest naar Tienen kan overigens ook rechtstreeks via de zogenaamde ijzeren weg. Dat traject is volledig klaar maar het startpunt ligt is Halen. Vanuit Diest kan je echter het fietspad door het Webbekomsbroek volgen. Ter hoogte van hotel Prins van Oranje kan je een fietstunnel nemen naar het begin van de fietssnelweg F22 Tienen-Diest.
De timing van de werken in Diest
- De voorbereidende werken starten in de week van 2 februari 2026
- De effectieve aanleg start in de week van 9 februari 2026
- De aanleg van het fietspad zal ongeveer 6 maanden duren en zal klaar zijn in de herfst van 2026. De realisatie van de brug moet ook klaar zijn in de loop van 2026.
Het project in beelden
Overzicht van de werfzone waar de nieuwe fietsverbinding wordt aangelegd. De oranje pijl geeft het traject aan dat in deze fase gerealiseerd wordt.
Ter hoogte vn de Schaluinweg komt een nieuwe brug voor trage weggebruikers over de Demer. Die brug maakt de verbinding mogelijk met de Boudewijnvest.
De aanleg van de nieuwe fietsverbinding start aan het Zwartebeekplein. Daar zijn tijdelijk een beperkt aantal parkeerplaatsen niet beschikbaar.?
De fietsverbinding ligt tussen de Demerbedding en de nieuwe vastgoedontwikkelingen Tuilerie en Watersnip. Ter hoogte vn de woonzones komt ook een wandelpad.
Ter hoogte van de Schaluinweg komt een brug voor trage weggebruikers.
De eerste fase van de fietsverbinding eindigt aan de Schaluinstraat. Dat Ius het punt war de rode pijl staat.
Daar kan je via dat straatje opnieuw inpikken op de bestaande fietsweg tussen Diest en Zichem. In een latere fase kan het nieuwe Demerpad doorgetrokken worden langs de Demeroever naar de zone van Grasbos.