Voedselbank “Houden van Mensen” in Scherpenheuvel-Zichem, moest enkele maanden geleden op zoek naar een alternatieve locatie. De organisatie had haar werking uitgebouwd in de bunker van Bpost in Zichem, maar dat gebouw is ondertussen verkocht en het huurcontract loopt einde 2025 af.
Het werd geen gemakkelijke opdracht om een geschikt pand te vinden. Uiteindelijk kwamen het lokaal bestuur van Scherpenheuvel-Zichem en de kerkraad met een oplossing. De dorpskerk van Schoonderbuken stond in het kerkenbeleidsplan aangeduid als te herstemmen. Dat betekent dat het gebouw ontwijd wordt en dat er een alternatieve bestemming kan aan gegeven worden. Voorlopig maakt het bestuur echter die drastische keuze niet en wordt het gebouw enkel nevenbestemd. Alle betrokken partijen werden het snel eens om de werking van de voedselbank hier verder te ontwikkelen. Daarnaast blijven ook erediensten mogelijk, weliswaar op een beperkte oppervlakte.
Evident was dat niet. Een kerk is geen industrieel pand en er moesten dus wel wat technische ingrepen gebeuren om het gebouw geschikt te maken voor opslag en distributie van voeding en hygiënische producten. Onder meer de elektriciteit werd versterkt oude batterij aan frigo’s en diepvriezers te kunnen voeden. Er werden extra wanden geplaatst en op de inkomtrap kwam een loopbrug. De meeste werken gebeurden circulair met herbruikt bouwmateriaal.
Vanaf einde december, net op tijd dus, kan de voedselbank starten. Zo’n 300 hulpbehoevende mensen kunnen dan tweemaal per maand langs komen voor een pakket voedsel- en hulpgoederen.
Bij de officiële opening dacht voorzitter van de kerkraad Pol Casteleyn ook even aan pater André Keppens. Hij overleed in 2022 maar hij was jarenlang de trekker van de parochiale werking. Pater André had blijkbaar eerder al de opportuniteit gelanceerd om de voedselbank een plaats te geven in Schoonderbuken.