Er waren opvallend veel herdenkingen voor Wapenstilstand in het Hageland en bij uitbreiding in gans Vlaanderen. Allicht heeft de gespannen internationale toestand daarmee te maken.
Een van de meest opmerkelijke initiatieven naar aanleiding van Wapenstilstand was de boodschap op de Facebookpagina van het Belgian Trainingcentre for Paratroopers in Schaffen. De communicatiedienst van het opleidingscentrum herinnert er aan dat het vliegveld in 1915 door de Duitse bezetters werd aangelegd. Ze hebben daarvoor zo’n zestig hectare weidegrond onteigend. Het vliegveld kreeg de naam Flieger Beobachter Schule West.
Er stonden tientallen Duitse toestellen op het vliegveld van Schaffen toen op 11 november 1918 de wapenstilstand werd ondertekend in een treinwagon in Compiègne. Volgens de Facebookpagina van het TrainingCentre zijn die toestellen nog dezelfde dag vertrokken richting Duitsland. Dat gaf de inwoners van Schaffen de kans om de spullen die de Duitsers hadden achter gelaten te recupereren. Later zou het Franse leger de basis een tijdje overnemen. Pas in de loop van 1919 kwam Schaffen terug in handen van de Belgische defensie.
Een leuk weetje
De Flieger Beobachter Schule West was hoofdzakelijk een opleidingscentrum voor Duitse piloten. Die moesten onder meer ook leren hoe ze loopgraven konden aanvallen en bombarderen. Om die skills beter te oefenen werden in de omgeving van het vliegveld oefenloopgraven aangelegd. Vandaag liggen die vlakbij onthaalzone De Schomme van het natuurgebied Dassenaarde.
De loopgraven zijn zeer duidelijk herkenbaar op topografische kaarten. Dat was allicht ook de bedoeling. De piloten moesten leren om verdedigingsgordels te herkennen vanuit de lucht.
De loopgraven zijn ongeveer 150 meter lang. In de loop van de tijd geraakten ze opgevuld met grond en bladeren maar ze waren oorspronkelijk zo’n 180 centimeter diep. Het Agentschap Onroerend Erfgoed maakt ook melding van vijf ronde structuren met een diameter van 5 tot 7 meter. Die structuren zijn uitgegraven. De functie ervan is niet duidelijk. Er zou ook een ondergrondse schuilplaats zijn maar het bestaan ervan is onzeker en niet onderbouwd.
Bij de herinrichting van Dassenaarde zijn twee zichtassen vrij gemaakt op de plaats waar de loopgraven liggen. Vrijwilligers van Natuurpunt hebben de strooisellaag ook verwijderd. Daardoor kan het zonlicht weer volop effect hebben en dat doet de zaadbank die al tientallen jaren bedolven lag weer de kans om open te bloeien. Het resultaat is duidelijk. Het oorspronkelijke schraal heidelandschap herstelt verbazend snel. Op de site moeten ook varens en bosbessen weer kansen krijgen.
Flieger beobachter Schule West leidde geen piloten op maar luchtwaarnemers voor fotografische verkenning. Het ganse verhaal van de loopgraven is niet historisch onderbouwd.
In 2015 door de Duitsers aangelegd ? of in 1915 ? lijkt e waarschijnlijker .
Bedankt voor deze correctie. We hebben het aangepast in de tekst van het artikel.