In 2030 mag een Belgische stad zich een jaar lang de culturele hoofdstad van Europa noemen. Er zijn nog drie kandidaten: Leuven, Brussel en Namen.
De jury die beslist welke stad dat uiteindelijk wordt, werkt momenteel de laatste bezoeken af. De uiteindelijke winnaar wordt op 24 september bekend gemaakt.
De kandidatuur van Leuven is opmerkelijk opgevat omdat de stad er ook zowat gans Oost-Brabant bij betrekt. Leuven ontwikkelde een programma rond het project LOV2030 en 32 steden en gemeenten in Oost-Brabant zijn verweven in dat programma. Daarom ook is het project ingediend onder de naam Leuven & Beyond.
Die erg ruime invulling kan belangrijke voordelen hebben. Het maakt namelijk een samenwerking mogelijk rond stadsgrensoverschrijdende onderwerpen als mobiliteit, transport, openbaar vervoer en fietsverkeer. Een culturele hoofdstad staat garant voor het aantrekken van artistiek talent en allicht heel veel bezoekers. Daar zal niet alleen de stad Leuven van profiteren maar ook een groot deel van Oost-Brabant. Aarschot en Tienen profileren zich nu al duidelijk met het LOV2030 merk.
Leuven Beyond
De kandidaturen worden beoordeeld door een twaalfkoppige Europees samengestelde jury. Zij kwamen eerder deze week op bezoek in Aarschot waar Gwendolyn Rutten de brede regionale samenwerking uitlegde. Op woensdag 17 september werd de delegatie ontvangen in Leuven zelf.
Op 24 september wordt duidelijk wie het uiteindelijk haalt. Als dat Leuven & Beyond wordt, is het zaak om meteen met de voorbereidingen te starten. Het programma van LOV2030 werd ontwikkeld rond drie hoofdthema’s: human, nature en innovation. In onderliggende programmalijnen zoeken de organisatoren telkens de spanning op tussen mens en natuur, tussen innovatie en mens, tussen natuur en innovatie.
Tijdens LOV2030 zijn zo’n 600 activiteiten gepland, een mix van topevents, middelgrote events en kleinere activiteiten.