Het 1ste bataljon para in Diest werd officieel ontbonden op 1 juli 2011 maar de officieren die er ooit verantwoordelijkheid kregen blijven tot vandaag een belangrijke stempel drukken op de hogere echelons van de Special Operations Forces.
Kolonel-stafbrevethouder Peter Gysel, eerder nog bevelhebber van de 21ste compagnie in Diest, werd op donderdag 4 september aangesteld als bevelhebber van het Special Operations Command (SOCOM). De plechtigheid vond plaats in het kasteel van Lubbeek en werd geleid door luitenant-generaal Vincent Descheemaeker. Die was bevelhebber van het eerste para toen dat bataljon werd ontbonden.
SOCOM coördineert de Special Forces Group en de paracommando-eenheden, maar ook verschillende ondersteunende elementen die zijn gedetacheerd bij de Marine, de Luchtmacht, de Medische Dienst en de Cybermacht.
SOCOM staat ook in voor de planning en opvolging van speciale operaties, inclusief gevoelige opdrachten. Daarnaast coördineert en ondersteunt SOCOM de internationale en interdepartementale samenwerking op het gebied van speciale operaties, en staat het in voor de operationele inzet van alle Belgische SOF-eenheden.
De directeur aan het hoofd van SOCOM is de rechtstreekse adviseur van de Chief of Defence (CHOD) en de Defensiestaf op het vlak van speciale operaties. Die rol is essentieel, want SOF-operaties kunnen doorslaggevende effecten hebben op politiek-strategisch niveau.
De Belgische SOF hebben zich de voorbije decennia bewezen in talrijke operaties. Zo namen ze deel aan Operatie Red Kite in Afghanistan. Dat is de operatie die de repatriëring van Belgen en andere rechthebbenden uitvoerde tijdens de val van Kabul. SOF was ook deel van de internationale coalitie tegen Daesh/ISIS (Islamitische Staat) in Irak. Ook vandaag zijn ze actief in tien verschillende landen.
Kolonel-stafbrevethouder Peter Gysel
Peter Gysel volgde een opleiding tot officier aan de Koninklijke Militaire School. In 1997 wordt hij ingedeeld bij het 1ste Bataljon Parachutisten in Diest, waar hij onder andere bevelhebber was van de 21ste compagnie.
Kolonel Gysel zal daarna een innoverend project uitbouwen bij defensie. Als hoofd van de cel Maneuver van het Detachement Tactiek Interwapen (DTI), wordt hij een van de bezielers van het project VR 360°.
Met dat project wil defensie via virtual reality de ontplooiing en de aansturing van een commandopost effectief realiseren maar dan voor cursusdoeleinden. In de praktijk is dat bijna niet meer mogelijk.
In 2021 keert kolonel Peter Gysel keert terug naar het terrein. Hij gaat het Trainingscentrum voor Commando’s in Marche-les-Dames leiden. Dat trainingscentrum bestaat uit twee kazernes, Wartet en Roman. In Wartet wordt de basisopleiding tot paracommando gegeven. In kwartier Roman worden specifieke commandotechnieken waaronder amfibie, rotsklimmen en survivaltechnieken aangeleerd.
Kopfoto | Adrien Muylaert via persdienst Defensie
Succes Kol.