Defensie krijgt er een pak middelen bij en dat is goed nieuws voor het Trainingscentrum Para in Schaffen. In het masterplan dat werd opgesteld voor de site, is onder meer 13,5 miljoen euro gebudgetteerd voor de bouw van een nagelnieuw horecacomplex. De investering anticipeert op de verdere groei van de activiteiten in de kazerne. Schaffen bouwt een rol als internationaal trainingscentrum voor parachutisme, materiaaldroppings en helikoptertraingen verder uit.
De ministerraad keurde op vrijdag 18 juli de overheidsopdracht goed. Deze strategische investering moet de verouderde infrastructuur vervangen en inspelen op de groeiende noden van personeel, operaties en externe dienstverlening. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) benadrukt dat de investering een moderne en efficiënte werkomgeving ambieert maar ook voor een betere levenskwaliteit van de militairen moet zorgen.
De gebouwen in de kazerne in Schaffen zijn grotendeels verouderd en dat geldt zeker voor de horecagebouwen. Die zijn niet geïsoleerd en ze voldoen niet meer aan de actuele kwaliteitsnormen. De werking van de kazerne breidt ook verder uit en dat zal snel zorgen voor personeelsuitbreiding. Maar de infrastructuur is daar niet op voorzien.
De nieuwe infrastructuur centraliseert alle horecafuncties in één modern complex. Dat zorgt voor meer synergie, efficiënter logistiek beheer en een vlottere uitbating door externe partners. De werken starten nog dit jaar en lopen tot 2027.
De opdracht omvat de sloop van twee gebouwen en de bouw van een nieuw multifunctioneel complex dat alle horecafuncties centraliseert. Het nieuwe gebouw krijgt een centrale keuken met alle ondersteunende voorzieningen, een free-flow eetzaal met 200 zitplaatsen, extra ruimtes met zit- en staanplaatsen, vestiaires en gescheiden sanitair voor gasten en personeel, burelen, briefing- en vergaderzalen, parking en een aangepaste omgevingsaanleg.
Tijdens de bouw van het nieuwe complex worden tijdelijke containerinstallaties geplaatst die de functies van de gesloopte gebouwen overnemen. Na voltooiing worden deze omgevormd tot logementsvoorzieningen met onder meer omkleedruimtes en sanitair.
De investering mikt op efficiëntie, duurzaamheid en flexibiliteit. Met de centralisatie van functies en door te bouwen volgens de strengste normen, garanderen ze bij defensie de continuïteit van de operaties en bereiden ze de toekomst van de kazerne in Schaffen voor.
Een nieuw horecacomplex ? is dat nu werkelijk een primaire behoefte van defensie ? De horeca in Diest heeft het al moeilijk om het hoofd boven water te houden , dus wat gesponsorde concurrentie kunnen ze best missen . En kwa investeringen zijn er echt, wel dringendere behoeften dan goedkope zuipplaatsen voor kolonels en generaals . Dat er in defensie geïnvesteerd word kan ik alleen maar toejuichen , maar dan met de juiste functionele prioriteiten .