Marktrock en Kerkhofs, het zijn twee namen die in het verleden vaak samen werden uitgesproken. Jos “Jokke” Kerkhofs was namelijk een van de oprichters en bezielers van het festival dat decennialang een van de afspraken van het jaar was voor muziekliefhebbers in het Hageland en iedereen die wil genieten van de sfeer van zo’n straatfestival.
Jokke Kerkhofs was niet alleen een van de initiatiefnemers van het stadsfestival, hij was samen met Johan Vansina ook programmator en stagemanager. In die rol was hij het feitelijke gezicht van Marktrock. In 2004 overleed de Jokke op kerstavond aan een hartslagaderbreuk. Marktrock bleef na zijn overlijden nog een tijdje doorgaan maar het concept werd enkele jaren later overgenomen door The Entertainment Group. Na de overname ging het bergaf met Marktrock dat in 2016 definitief vervangen door Halfoogst en daarna door Het Groot Verlof.
Exact twintig jaar later kondigen Kat en Lyn Kerkhofs, de dochters van Jokke Kerkhofs, aan dat het festival voorlopig eenmalig terug komt. Dat gebeurt op 23 augustus 2025. De twee zussen kondigden het nieuws live aan tijdens de slotdag van De Warmste Week in Brugge. Dries Mertens, de echtgenoot van Kat, kwam daar een wedstrijdbal schenken van het nieuwe voetbalconcept Masters of Madness dat hij samen met maatje Jan Vertonghen opstartte en dat momenteel wordt opgenomen in de Waagnatie in Antwerpen.
Het enige wat momenteel hard in de boeken staat zijn de plaats en de datum van het festival. Oude Markt Leuven op 23 augustus 2025. Voor de namen van de artiesten of meer details over het concept is het nog even te vroeg.
Opvallend! Louis Tobback die Marktrock nog als burgemeester heeft meegemaakt, speelt een manifeste rol bij de promotie van het festival. Op de website van het initiatief staat een filmpje waarin Louis door het stadscentrum dokkert als straatruimer. Hij vindt een oude flyer met promo voor het stadsfestival en er volgen beelden van een interview met Jokke Kerkhofs en wat flarden van onder meer Clouseau en Bart Peeters. Daarna loopt Kat Kerkhofs met zoontje Ciro tegen de vroegere burgemeester aan. Daarmee is de overdracht naar de volgende generatie symbolisch gemaakt.
Bekende namen in het Hageland
Wij bekeken de line-up van Marktrock doorheen de jaren en dat toont aan dat veel artiesten die ook op een andere manier een band hebben met het Hageland, zichzelf nogal eens heruitvinden en een loopbaan uitbouwen van verschillende decennia.
Een paar voorbeelden:
The Scabs staan tegenwoordig wat minder frequent als band op het podium. Exact veertig jaar geleden, in 1984, stonden zijn voor de eerste keer op het podium van Marktrock. Ze zouden ook in 1989 en in 1992 op de affiche van het stadsfestival komen.
Brendan “No money at all” Croker was in 1993 een headliner van Marktrock. In 2018 stond Croker in de living van Roel Celis in Molenstede. Vooral zijn vreemd gedrag voor dat optreden zal geschiedenis blijven.
In 1997 was Channel Zero een van de Belgische bands op Marktrock. Ze waren op dat moment ook hot in de Europese metalscene. In 2019 pakten de organisatoren van Loforlife uit met een metalprogramma. Channel Zero was de headliner van die vrijdagavond.
Therapy? komt al decennialang ieder jaar een paar keer naar België. Zij stonden in 2002 op Marktrock. In 2023 waren zij de eerste internationale band ooit op Loforlife.
Daan stond in 2003 en 2007 op het podium van Marktrock. In 2016 was hij erbij op Loforlife. In 2020 werd hij opnieuw aangekondigd maar covid besliste daar anders over. Daan schoof dan door naar 2021 maar een paar maanden voor het festival moest hij afzeggen omwille van een gewijzigd opnameschema.
Zornik was er driemaal bij op Marktrock: in 2004, in 2007 en in 2011. In 2021 maakte de groep een comeback. Initieel zou die niet langs het Hageland leiden maar door het wegvallen van Daan op Loforlife schoof Zornik daar alsnog op de affiche.
Frontman Koen Buyse was in 2013 een van de gezichten van de campagne Te Gek!?, de organisatie die startte in het psychiatrisch ziekenhuis Sint-Annendael in Diest.
Belgian Associality is nog zo’n metalband die zowel op Marktrock als op Loforlife stond. In Leuven gebeurde dat in 2009, in Scherpenheuvel in 2019.
Regi stak in 2012 de handjes in de lucht op Marktrock. Op Loforlife deed hij dat in 2022 en al terug in 2024.
Les Truttes maakten de teloorgang van Marktrock mee in 2013 en in 2015. De spectaculaire coverband passeert ook ieder jaar wel eens in onze culturele centra. Op Loforlife speelden ze ondertussen al vier maal: in 2015 (Propaganda), in 2017 (The Empire stikes Black) en in 2021 (Oh my God 25th Anniversary Tour). In 2023 brachten ze hun nieuwe show Goldeneye.