Het stadsbestuur van Scherpenheuvel-ZIchem start met de uitvoering van een speelweefselplan. De speel- en ontmoetingsmogelijkheden voor kinderen zijn ondertussen in kaart gebracht en er is een budget vrij gemaakt voor de heraanleg en inrichting van de site rond het ontmoetingscentrum De Keyt in Messelbroek en het vroegere voetbalterrein van KVV Scherpenheuvel Sport in Schoonderbuken. Ook de buitenruimte van kinderopvang Baloe in Scherpenheuvel wordt aangepakt. De stad maakte hier een budget van 190.750 euro voor vrij.
Het speelweefselplan werd opgesteld in samenwerking met expertisebureau Kind & Samenleving uit Mechelen. In dat plan worden alle speel- en ontmoetingsmogelijkheden voor kinderen en jongeren in kaart gebracht. Dat laat toe om een onderbouwde langetermijnvisie uit te werken.
Afscheidnemend schepen van jeugd in Scherpenheuvel-Zichem Inne Pauwels organiseerde een reeks inspraakmomenten met pageschoolkinderen. Daaruit bleek een ernstig tekort aan speel- en ontmoetingsmogelijkheden in deelgemeenten Schoonderbuken en Testelt.
Voetbalterrein wordt speelzone
In Schoonderbuken lag de oplossing voor de hand. Door de stopzetting van voetbalploeg Scherpenheuvel Sport waren die terreinen, die eigendom zijn van de stad, ter beschikking. Het stadsbestuur laat 100.000 euro vrijmaken om van het B-terrein een speel- en ontmoetingsruimte te maken.
De Keyt als toegang naar De Merode
In 2022 diende de stad ook al een projectaanvraag in bij Landschapspark de Merode om een groene speel- en ontmoetingszone te creëren in Messelbroek. Samen met Regionaal Landschap Noord-Hageland werd een masterplan ontwikkeld om de zone rond De Keyt groener en natuurlijk te maken. Dat is ook een meerwaarde voor gebruikers van zaal De Keyt en het creëert bovendien een ideale toegang tot het Merodegebied. In datzelfde plan was ook aandacht voor de omgeving rond de kerk en de oude pastorij, al moeten deze mogelijkheden nog verder besproken worden met de Kerkfabriek.
Het stadsbestuur kon voor het project rekenen op de financiële steun van Landschapspark de Merode voor een bedrag van 19.500 euro. Voor de aanleg van een natuurlijke speeltuin aan De Keyt maakte het stadsbestuur daarbovenop zelf nog een budget vrij van 35.000 euro.
Herinrichting van buitenspelzone Baloe
De speelzone van kinderopvang Baloe in het centrum Scherpenheuvel krijgt ook een remake. De opvang wordt maximaal benut en vangt dagelijks 90 kinderen op in de vakantieperiodes. Voor de herinrichting van de buitenruimte stelde de stad een budget van 55.750 euro ter beschikking. De herinrichting moet kinderen voldoende speelprikkels bieden in een zo natuurlijk mogelijke omgeving. De buitenruimte kan later naadloos integreren in het toekomstige stadspark dat op dezelfde site zal worden aangelegd.
De firma Playful uit Holsbeek zal de speelzones realiseren. Hun voorstel om zo natuurlijk mogelijke speelomgevingen te creëren, sluit het meest aan op de visie van de stad. De effectieve installatie van alle speelelementen op de verschillende locaties is voorzien in maart 2025. De nieuwe ruimtes zullen dan in de lente speelklaar zijn.
Op basis van het speelweefselplan wil de stad ook de volgende jaren investeren in meer en betere speel- en ontmoetingsruimte voor kinderen en jongeren. Eén van de eerstvolgende projecten is de realisatie van een nieuw skatepark in Scherpenheuvel. De stad wacht hiervoor nog op de goedkeuring van de omgevingsvergunning. De beschikbare budgetten voor de periode 2026-2031 zullen in 2025 door het nieuw verkozen bestuur worden vastgelegd in het meerjarenplan van de stad speelweefselplan uit.
