Huidig burgemeester van Scherpenheuvel-Zichem Manu Claes zal zijn mandaat als gemeenteraadslid in het nieuwverkozen bestuur niet opnemen. Claes gaf tijdens de vorige verkiezingscampagne de plaats als lijsttrekker al door aan Geert Janssens. Zelf bleef hij de lijst van CD&V steunen als lijstduwer.
Manu Claes werd ook vanuit die positie verkozen in de gemeenteraad. Hij zal dat mandaat echter niet opnemen. Door die beslissing zou huidig schepen Lieve Renders opnieuw in de gemeenteraad komen. Zij werd niet rechtstreeks verkozen maar ze is wel de eerste opvolger. Ook Lieve Renders verzaakt echter aan het mandaat. Dat maakt de weg vrij voor Melina Vranckx uit Zichem.
Melina is 43 jaar en sociaal verpleegkundige. Zij maakte in de periode 2019-2021 deel uit van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst (OCMW). Ze zetelde de voorbije zes jaar ook in de Raad van Bestuur van het Autonoom Gemeentebedrijf ( AGB). Melina is bestuurslid van Raak, dat is de vroegere KWB, in Zichem.
Tijdens de verkiezingen van 13 oktober had ik als duwer van de CD&V-lijst al aangegeven dat ik, na 36 jaar engagement voor onze stad, mijn volle steun zou geven aan de nieuwe bestuursploeg. Dit kan m.i. best door nieuwe mensen een kans te geven in de gemeenteraad. Om die reden heb ik besloten te verzaken aan mijn mandaat als gemeenteraadslid.
Manu Claes
Manu Claes maakte 36 jaar deel uit van het bestuur in Scherpenheuvel-Zichem. Hij was eerst 6 jaar eerste schepen en daarna 30 jaar burgemeester. Claes kijkt zelf tevreden terug op die lange periode.
Hij noemt onder meer de realisatie van het het fietspadennetwerk, de vernieuwing van dorpscentra, de bouw van een reeks ontmoetingsruimten, de bouw van de nieuwe brandweerkazerne, van den egger en van de bibliotheek, de restauratie en ontsluiting van de Maagtentoren als belangrijkste realisaties.
Tijdens zijn mandaat als burgemeester passeerden ook stevige uitdagingen. Denk maar aan de wateroverlast in 1998, de financiële crisis van 2008 en de zware besparingsronde die eruit volgde voor de stad. Er was de vluchtelingencrisis in 2015 en de komst van een asielcentrum in het Peeterskasteel.
In 2020 waarde corona door de wereld. In 2021 moest Scherpenheuvel-Zichem de gevolgen van een waterbom verwerken. De Oekraïnecrisis en de energiecrisis sluiten dat stevige lijstje.
In die kritieke momenten, waarbij op zeer korte tijd moeilijke beslissingen moeten worden genomen, voel je dat je als burgemeester er niet alleen voor staat, dat je ondersteund en gedragen wordt door vele anderen. Ruimer gesteld: beleid voeren, een gemeente besturen doe je lang niet alleen, ook niet als burgemeester.
Manu Claes
Ook Lieve Renders kan terugblikken op een lange staat van dienst. Zij was eerst zes jaar gemeenteraadslid en daarna 18 jaar schepen.
Burgemeester Manu Claes en schepen Lieve Renders zouden in principe al eerder hun mandaat hebben doorgegeven maar de nieuwe gemeenteraad kan voorlopig niet beëdigd worden wegens een klacht over een interne betwisting bij oppositiepartij Stadszteam. De Raad voor Verkiezingsbetwistingen moet zich daar nog over uitspreken maar dat zou alleszins nog volgende week gebeuren. De beëdiging gebeurt op 2 januari om 20 uur in het stadhuis van Scherpenheuvel.