Het bestuur van Harmonie Onze-Lieve-Vrouw Scherpenheuvel kwam in de maand mei van 2024 met een totaal onverwachte boodschap. Na 64 jaar stopte de muziekvereniging ermee. De reden is pijnlijk. De harde kern van de harmonie heeft zeker nog voldoende goesting en energie maar ze slagen er niet meer in om jonge muzikanten aan te trekken. Die willen volgens drummer en bestuurslid Eddy Tuerlinckx nog wel muziek aanleren en spelen maar rondtrekken is er te veel aan. Net op die manier heeft de harmonie gedurende meer dan 60 jaar de gemeenschap in Scherpenheuvel wat extra kleur gegeven.
Niet alleen de instroom van nieuwe leden is een probleem. Veel van de spelende leden moesten de laatste jaren afhaken omwille van ziekte en ouderdom. Verder overleden de laatste zes jaar liefst tien sleutelfiguren van de harmonie.
Eddy Tuerlinckx en Willy Maes die allebei vanaf het begin van de harmonie betrokken waren bij de werking ervan, rekenen voor dat er nog amper vier muzikanten uit eigen dorp overblijven. Dat belette de harmonie niet om de laatste jaren nog uit te pakken met een reeks zeer gesmaakte concerten, onder meer in het gemeenschapscentrum Den Egger. Om dat klaar te krijgen deed de dirigent van de harmonie een beroep op een groep van zo’n 25 muzikanten uit bevriende muziekverenigingen. Op termijn blijft die aanpak uiteraard niet haalbaar.
Die nieuwjaarsconcerten waren overigens een graadmeter om de kwaliteit van de harmonie af te toetsen en die ligt hoog. De vereniging kon een lange reeks grote namen overtuigen voor die concerten. Onder meer Johnny White, Eddy Wally, Barbara Deckx, Zjef Vanuytsel, Bert Voordeckers, Men and a Lady, Paul Michiels, Johny Voners, Sasha & Davy, John Leo en Udo stonden op het podium van Den Egger. Uiteraard moeten we daar ook Stefanie bij vermelden. Klassiek geschoold plaatselijk talent van zeer hoog niveau die altijd bereid was een noot extra te brengen om de harmonie te helpen.
Beslissing om te stoppen laat zich sterk voelen
Ondertussen laat die beslissing om te stoppen zich opvallend voelen. De plechtigheden aan het monument voor de gesneuvelde soldaten van beide wereldoorlogen werden de afgelopen maanden wat troosteloos begeleid door een moedige drummer en een welwillende trompettist. Hetzelfde beeld bij de jaarlijkse rondtrek van de brandweer. “Die mannen moeten kunnen marcheren en dat is moeilijk zonder muzikale begeleiding”, verduidelijkt Eddy Tuerlinckx, de vroegere drummer van de harmonie.
De kaarskensprocessie kan ook niet zonder muziek. Pastoor Van Hilst kon gelukkig rekenen op de bereidheid van de fanfare van Testelt. Maar ook daar is de bezetting dunner dan vroeger. En de opening van het bedevaartseizoen, decennialang een van de hoogtepunten van de harmonie, ging dit jaar door zonder muzikale begeleiding.
Stevige financiële injectie voor drie verenigingen uit eigen stad
Al op 6 mei 2024 besliste het bestuur van Harmonie Onze-Lieve-Vrouw om er definitief een streep onder te trekken. De bijzonder rijke verzameling partituren en de pupiters werden ondertussen verdeeld onder de fanfares, harmonieën en andere muziekverenigingen uit de omgeving. Partituren kosten veel geld. Het gebaar wordt dus bijzonder geapprecieerd.
De instrumenten die nog enige waarde hadden werden voor een zacht prijsje verkocht.
De bestuursleden hebben de afgelopen maanden de administratie afgehaspeld en het bijzonder rijke archief van de vereniging werd overgemaakt aan de erfgoedvereniging van Scherpenheuvel-Zichem. In dat archief zitten onder meer alle teksten en veel foto’s van de 25 afleveringen van de bekende, zeg maar beruchte, revue in Scherpenheuvel. Dat was een jaarlijkse reeks voorstellingen waarin het dorpsleven van de stad gehekeld werd.
Het bestuur wilde de stopzetting absoluut afwikkelen voor het einde van het kalenderjaar. Op maandag 16 december werd de slotnoot geblazen. De harmonie beschikte over een stevige kas en die werd in ’t Halleke, de cafetaria van de sporthal in Scherpenheuvel, verdeeld onder drie verenigingen. Het bestuur volgde daarbij nauwkeurig wat de statuten opleggen.
Alle bestuursleden waren het overigens nadrukkelijk eens over de keuze van de begunstigden. Dat zijn Chiro Scherpenheuvel, KSA Scherpenheuvel en de vzw Houden van mensen, de vroegere voedselbank.
Zij kregen alle drie een stevige cheque van 6.500 euro.
Silke | Chiro Scherpenheuvel
Op kamp gaan moet betaalbaar blijven voor alle leden. Chiro Scherpenheuvel wil het geld van Harmonie OLV gebruiken om de onkosten voor het kamp mee te financieren.
Thomas | KSA Scherpenheuvel
KSA Scherpenheuvel moest lange tijd op zoek naar een nieuw lokaal nadat hun vroegere site verkocht werd voor projectontwikkeling. Uiteindelijk trekken ze voorlopig naar het vroegere buurthuis in Schoonderbuken. Die verhuissituatie heeft bakken geld gekost en de schenking van Harmonie OLV kon op geen beter moment komen.
De KSA wil een deel van het geld gebruiken voor het buitenlands kamp in 2026.
Francois | vzw Houden van mensen
De voedselbank in Zichem verbreedt de werking en verandert de naam naar vzw Houden van Mensen. De vereniging heeft zo’n 300 klanten die elke maand een voedselpakket komen afhalen. Ze willen een deel van het geld van Harmonie OLV gebruiken om iets extra te doen voor de kinderen in kansarmoede.
Mooi gedaan Hedwig, iedereen zal zich nu wel bewust voelen dat we juist gehandeld hebben en de gelden bij de juiste verenigingen zijn terecht gekomen.
De teloorgang van onze Harmonie blijft natuurlijk een heel spijtige zaak, maar voor de manier waarop de resterende gelden werden besteed kan er alleen maar respect en bewondering zijn. Proficiat aan zij die het initiatief hebben genomen om dit zo te doen!