Monique Swinnen heeft gedurende meer dan drie decennia het sociale weefsel in het Hageland en Vlaams-Brabant op een creatieve en energieke manier mee vorm gegeven. De bevlogen Rillaarse politica bouwde eerder al haar politieke mandaten af in Aarschot en in de provincie Vlaams-Brabant. Ze legde vorige week ook haar mandaat als ondervoorzitter van het Landschapspark De Merode neer.
Het Merodepad werd vorige vrijdag voorgesteld. Dat is een nieuwe wandelverbinding van liefst 160 kilometer door negen Merodegemeenten en drie provincies. Het volledige traject wordt pas begin 2027 bekend gemaakt maar de eerste pijl werd alvast tegenover de abdij van Averbode opgehangen. Dat gebeurde door voorzitter van het Landschapspark de Merode Mireille Colson, ondervoorzitter Monique Swinnen en de Limburgse gedeputeerde Laura Olaerts.
Voor Monique Swinnen was het haar laatste officiële optreden in het kader van het Landschapspark. Na meer dan twintig jaar engagement doet zij definitief afstand van haar mandaat. Monique Swinnen wordt bij Landschapspark De Merode opgevolgd door voorzitter van de provincieraad van Vlaams-Brabant Karin Brouwers.
Monique Swinnen heeft decennialang een uiterst positieve dynamiek helpen ontwikkelen in het Hageland en later ook in het gebied van Landschapspark De Merode. Ze heeft tientallen projecten effectief ondersteund en gefaciliteerd. Ze is ondertussen al even poort zeventig gepasseerd en liet ons vorige week verstaan dat ze haar engagementen verder afbouwt. Ze nam eerder al afstand van haar politieke mandaten en stapt nu dus ook uit de algemene vergadering van het Landschapspark De Merode. Swinnen blijft voorlopig wel actief binnen LEADER Hageland+.
Een stimulerende motor voor de ontwikkeling van het sociale weefsel in Vlaams-Brabant
Na haar studies rechten koos Monique Swinnen voor een politiek engagement binnen de huidige CD&V en ze neemt een verantwoordelijke functie op bij de landelijke vrouwenorganisatie KVLV, het huidige Ferm. In 1985 wordt ze OCMW-raadslid in Aarschot en provincieraadslid in Brabant. Van 1995 tot 2021 was ze gemeenteraadslid van Aarschot. In 1995 zetelde ze ook enkele maanden in de Senaat. Vanaf 2000 maakte ze deel uit van de Vlaams-Brabantse provincieraad. In 2006 wordt ze als gedeputeerde verkozen. Dat mandaat houdt ze tot 2020.
Monique Swinnen werkte vooral rond de bevoegdheden voor landbouw, plattelandsontwikkeling, toerisme, welzijn en waterbeleid. Die bevoegdheden werden ondermeer concreet in de realisatie van wandel- en fietsknooppuntennetwerken, de promotie van streekproducten en initiatieven tegen wateroverlast.
Monique Swinnen kon een lange lijst van initiatieven op de kaart zetten vanuit haar engagement als voorzitter van LEADER Hageland +, dat met Europese, Vlaamse en provinciale steun lokale projecten voor plattelandsontwikkeling ondersteunt, onder meer rond dorpsleven, landbouw, korte keten en toerisme. Dat engagement kon ze extra accentueren vanuit haar betrokkenheid als bestuurslid bij Streekproducten Vlaams-Brabant.
Ze vertegenwoordigde de provincie Vlaams-Brabant in de algemene vergadering van Landschapspark De Merode en gaf daarmee de verbinding van negen gemeenten die geclusterd liggen op de grens van Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant extra mogelijkheden. Dat mandaat legt ze nu neer.
Naast de vervanging van Monique Swinnen komt er nog een nieuw lid in de algemene vergadering. Lieve Nackaerts neemt de plaats in van de onlangs overleden Monique De Dobbeleer als schepen van cultuur in Diest.
De nieuwe samenstelling van de algemene vergadering van Landschapspark De Merode:
- Mireille Colson: voorzitter en gedeputeerde provincie Antwerpen
- Karin Brouwers: ondervoorzitter en provincieraadslid Vlaams-Brabant
- Laura Olaerts: gedeputeerde provincie Limburg
- Gerda Broeckx: schepen Laakdal
- Lieve Nackaerts: schepen Diest
- Kurt Vermeyen: schepen Tessenderlo-Ham
- Kris Peetermans: burgemeester Scherpenheuvel-Zichem
- Guy Van Hirtum: burgemeester Westerlo
- Isabelle Dehond: schepen Aarschot
- Luc Van Laer: schepen Geel
- Tim Tubbax: schepen Herselt
- Hilde Van Looy: schepen Hulshout
- Philippe de Backer: Stichting Kempens Landschap
- Jan Vankeirsbilck: Abdij van Averbode
- Kris de Brabander: Abdij van Tongerlo
- Rocky Peeters: de Merode Ondernemers vzw
- Liesbeth Cleynhens: Natuurpunt