Momenteel start een van de meest ingrijpende fases van het herstel van de Demervallei in het kader van het Sigmaplan. Tussen Betekom en Werchter worden negen historische meanders opnieuw aangetakt. De voorbereiding van dat meanderherstel gebeurde al in 2025.
Op een aantal plaatsen worden ook drempels in de rivierbedding gelegd. De bedoeling ervan is om het waterpeil in de rivier in de lente en de zomer hoger te stuwen. In periodes waar in principe het waterpeil, omwille van de seizoenswerking, laag is wordt de waterstand in de rivier door de drempels hoger gebracht. Dat heeft impact op het grondwaterpeil dat ook hoger komt te liggen.
Naast de hermeandering en de opstuwing van het waterpeil in de rivier, worden op goed geselecteerde plaatsen de dijken verlaagd. De rivier kan daardoor op een gecontroleerde manier opnieuw overstromen en de vallei kan weer water vast houden.
Linkeroever tijdelijk afgesloten
Voor deze werken is zwaar werfmaterieel nodig, onder meer bulldozers, dumpers en grote kranen. Om de veiligheid te garanderen, wordt de werfzone volledig afgesloten.
De werken gebeuren in twee fases:
Fase 1 – zone 1 (tussen Bexemweg en de Betekombrug)
Deze fase loopt van april tot de zomer. Tijdens deze periode zijn het onverharde jaagpad en de nieuwe werfweg op de linkeroever, tussen de Betekombrug en de Bexemweg in Rotselaar, niet toegankelijk.
Fase 2 – zone 2 (tussen Werchter en de Soldatenbrug)
Deze fase loopt van de zomer tot het najaar. In deze periode wordt ook het onverharde jaagpad op de linkeroever, tussen de samenvloeiing met de Dijle en de Soldatenbrug, afgesloten. Deze maatregelen voorkomen onveilige situaties voor recreanten en werfarbeiders en zorgen ervoor dat de werken efficiënt kunnen verlopen.
Het geasfalteerde jaagpad op de rechteroever tussen Werchter en Betekom blijft tijdens de hele periode toegankelijk.
De werken zijn in principe tegen einde 2026 afgerond. Na afloop zal het opnieuw mogelijk zijn om via de linkeroever van de Demer te wandelen en te fietsen, deels via de nieuwe dienstweg en deels via het bestaande onverharde jaagpad, tussen de Betekom-brug en Werchter. De huidige en nieuwe dienstweg worden afgewerkt met een fijnere grind, voor meer fiets- en wandelcomfort.
Sigmaplanproject Demervallei
Deze werken maken deel uit van het Sigmaplanproject Demervallei, dat zich uitstrekt tussen Diest en Werchter over bijna 3.000 hectare. In totaal worden binnen dit project zo’n dertig historische meanders opnieuw verbonden met de Demer. Daarmee wordt een belangrijke stap gezet richting meer waterveiligheid, meer natuur en een veerkrachtiger Demerlandschap.
