Het lokaal bestuur van Scherpenheuvel-Zichem is bezig met de uitrol van een ambitieus speelweefselplan. Dat is een lijvig document van 144 pagina’s waarin per deelgemeente uitvoerig wordt aangegeven waar en welke speelinfrastructuur moet komen.
Eerder werden onder meer al speelpleintjes geopend aan het vroegere voetbalterrein in Schoonderbuken en aan het OC De Keyt in Messelbroek. Die speelpleintjes zijn gesitueerd op ruime verkeersvrije sites. De speeltuigen zijn creatief opgevat en opgetrokken in stevig robiniahout. Dat initiatief wordt breed positief onthaald.
Begin deze week werd gestart met een nieuw speelpleintje op het marktplein van Zichem. Vorige dinsdag werden een reeks diepe plantgaten gegraven. Woensdag is de opbouw van een reeks speeltuigen begonnen. Eerder doken op de sociale media al wat bedenkingen op over de geschiktheid van deze locatie en nu de werken concreet worden, krijgen die bedenkingen uiteraard nieuwe inspiratie.
Het speelweefselplan voorziet drie zones in Zichem waar extra speelinfrastructuur wordt ingepland: de Markt, de Hemmekes en het vroegere voetbalterrein van KMJ Zichem. Die laatste zone is enigszins vreemd want in het speelweefselplan geeft het bestuur zelf aan dat ze die grond niet in eigendom hebben.
Het concrete invulling van het speelweefselplan is deels gebaseerd op de input van kinderen. Dat is gebeurd via de scholen, in dit geval waren dat de kinderen van basisschool ’t Stokpaardje. Voor de Markt in Zichem resulteert hun input in een reeks suggesties zoals landschappelijke speelelementen, kleine bulten en stapstenen en basic speeltoestellen.
Opmerkelijk, naast speeltoestellen wordt ook plukfruit met bessenstruiken en fruitbomen gesuggereerd. In het plan staat ook extra zitinfrastructuur ingeschreven voor de Markt. Die moet aan de rand van de site komen en er wordt ook gesuggereerd om een soort zitbanken te voorzien aan de rand van de kiosk, die er volgens het plan momenteel wat slordig bijligt.
In deze fase worden blijkbaar enkel de speeltuigen gebouwd. De inplanting van speeltuigen is uiteraard een positief signaal. Er worden echter een aantal vragen gesteld worden bij de locatie.
Permanent zwaar verkeer op drukke gewestweg N212 door centrum Zichem
De belangrijkste bedenking staat overigens gewoon in het speelweefselplan en ze wordt door de kinderen zelf geformuleerd. De Markt van Zichem mag dan al een zone 30 zijn, het is momenteel nog steeds een plaats waar op alle momenten van de dag veel en zwaar verkeer passeert. Die trucks en tractoren lijken zich niet altijd te houden aan de snelheidsbeperking maar zelfs als ze dat zouden doen is de verkeersstroom een rem op de ontwikkeling van het sociale weefsel in Zichem.
De kinderen geven dat letterlijk ook aan in het speelweefselplan:
“Aan de Hemmekes is het groen en rustig en komen er veel mensen. De Markt is moeilijk af te sluiten voor auto’s.”
Het lokale bestuur in Scherpenheuvel-Zichem schermt al een paar jaar met de belofte om die stroom van zware vrachtwagens en tractoren uit het centrum van de deelgemeente te bannen maar het blijft voorlopig bij woorden. Die ingreep is namelijk geen bevoegdheid van het lokaal bestuur. De N212 is een gewestweg en het lokale bestuur kan dus enkel druk proberen te zetten om het centrum van de deelgemeente veiliger en aangenamer te maken.
Precies daarom is het speelpleintje ingepland aan de overzijde van de Markt, die niet grenst aan de N212. Maar ook daar is er vrij druk verkeer door de aaneenschranking van parkeervakken die bijna permanent allemaal in gebruik zijn.
Wat met ZAP?
Verder raakt de inplanting van de speeltuigen aan een culturele monumenten van Zichem. Ze komen namelijk op de plaats waar ieder jaar ZAP doorgaat. Petanquen is zowat de ultieme sportbeleving in Zichem en het petanquetornooi staat hoog aangeschreven in de petanquecommunity. Aan de rand van de zandpiste waar de petanquebanen getrokken worden, staat in principe de tent van de organisatie van het tornooi. Tijdens ZAP wordt er over de ganse lengte van de petanquepistes een terras uitgebouwd waar toeschouwers rustig een drankje kunnen nuttigen terwijl ze de spelers aanmoedigen. Dat lijkt niet langer te kunnen omdat de speeltuigen in de weg staan.
Datzelfde argument geldt in feite ook voor de carnavalstoet. Op de markt staat traditioneel zeer veel volk naar de stoet te kijken. Dat zal volgend jaar deels tussen de speeltuigen moeten.