Tom Dillemans van restaurant Melchior in Tienen, is verkozen tot ‘Sommelier of the Year.’ Tom was al zes jaar op rij Sommelier of the Year van de provincie Vlaams-Brabant, een prestatie die niemand hem ooit voordeed. Maar dit keer behaalde hij van alle provinciale laureaten ook de hoogste score en dat leverde hem de nationale titel op.
Tijdens de voorronde werden meer dan 18.000 stemmen uitgebracht. Dat leverde drie laureaten per provincie op. Zij legden eind januari een sommelierproef af. Daarbij werd gepeild naar de professionele kennis van de deelnemers en naar hun wijn- en glaskeuze. De finalisten kregen tijdens de proef eind januari tien wijnen voorgeschoteld. Na het blindproeven moesten ze aanduiden welke de pinotagewijnen waren en in welk wijnglas ze die aan hun klanten zouden serveren. Daarbij dienden ze hun keuze goed te motiveren. De kandidaten die het best presteerden, werden uitgeroepen tot provinciale laureaten. Op het geheel scoorde Tom Dillemans het hoogst. Hij viel op door zijn uitmuntende kennis en toelichting bij de wijnen. Zijn deskundige uitleg en professionele inzicht bezorgden hem uiteindelijk de eindoverwinning.
Opvallend detail, in zijn vrije tijd drinkt de Sommelier of the Year zelf geen wijn.
Om in aanmerking te komen voor de titel moeten de kandidaten in een Belgisch restaurant werken en relevante beroepservaring hebben. Daarnaast moeten ze beschikken over de nodige technische kennis en communicatievaardigheden. Ze moeten tevens vertrouwd zijn met de technische aspecten van een wijnkaart, evenals met het beheer ervan en een goede prijs-kwaliteitverhouding.